DINGHY MIRROR

La linea d'ombra - Una confessione

2012-02-25T21:52:00.029+01:00

Joseph Conrad

Einaudi - 126 Pagine - € 8,50

"Quanto al tipo di traffici che svolgevo, e al carattere dei miei compagni di bordo, non avrei potuto essere più fortunato se la vita e gli uomini a bordo fossero stati foggiati su mio ordine da un mago benevolo.

E improvvisamente abbandonai tutto questo. Lo abbandonai nel modo, per noi irragionevole, con cui un uccello vola via da un ramo dove sta comodo. Fu come se, senza averne chiara coscienza, avessi udito un sussurro o visto qualcosa. Già – forse è così! Il giorno prima tutto mi andava a genio, e il giorno dopo tutto era sparito – fascino, gusto interesse, piacere . Tutto. Era uno di quei momenti, capite. Il malessere acerbo della seconda gioventù si era impossessato di me, e mi trascinava via. Via da quella nave, voglio dire."

Spirito di gioventù.

Eterno, inafferrabile, nostro contemporaneo sentimento di inquietudine.

La volubilità è sempre-giovane.

"A quel punto io ero più scontento, più disgustato e più incaponito che mai. I diciotto mesi trascorsi, così pieni di esperienze varie e nuove, mi sembravano tetri e prosaici giorni perduti. Sentivo, come dire, che non c'era nessuna verità. Quale verità? Spiegarlo mi sarebbe risultato difficile. Probabilmente, incalzato a rispondere, sarei semplicemente scoppiato in lacrime. Ero abbastanza giovane per farlo."

Nella mente di ogni giovane coabitano bisogno di fuga dal mondo e ricerca di conferme restando nel mondo.

In questo caso, la ricerca di una propria strada tutta nuova può coincidere con l'esercizio di un ruolo socialmente riconosciuto. Al nostro giovane ufficiale, protagonista senza nome del romanzo di Conrad, viene affidato il comando di una nave.
Se un secondo prima di ricevere l'incarico, lo stesso giovane si sarebbe autodefinito "libero cittadino", intendendo con ciò l'essere, per propria scelta, felicemente libero da incarichi di bordo, un attimo dopo aver ricevuto l'incarico, lo sentiamo esclamare:

"Una nave! La mia nave! Mia, un possesso più assoluto, una più assoluta cura di qualsiasi altra cosa al modo; un oggetto di responsabilità e devozione. Era là che mi aspettava, fino al mio arrivo preda di un sortilegio, incapace di muoversi, di vivere, di uscire nel mondo, come una principessa stregata. Il suo richiamo era giunto a me come dal cielo... un improvviso impeto di ansiosa impazienza mi corse per le vene... scoprii quanto ero marinaio, nel cuore, nella mente e fisicamente – un uomo che appartiene al mare e alle navi soltanto; il mare l'unico mondo che contava... "

Di fronte al cancello che lo separa dalla piena realizzazione sociale, quella per la quale si è preparato per una vita; a quel punto, forse non è ancora tutto chiaro, forse non si è ancora pronti, ma non può dire di no.
Dire di no.

Ma il primo comando da Bangkok a Singapore non è una passeggiata: un morbo tra i membri dell'equipaggio e un'estenuante bonaccia di vento mutano nel fisico e nello sguardo il nostro giovane comandante.
Il peso della responsabilità, le incertezze, le paure, gli spettri vissuti durante il suo primo viaggio da comandante, lo riconsegnano al lettore trasformato; "non stanco. Vi dirò io come mi sento. Mi sento vecchio".

Poche settimane dopo aver accettato l'incarico, è ormai lontano dagli impeti della prima giovinezza e lo sentiamo vagheggiare "una vita a mezza forza";

- Non un momento di riposo nella vita, per nessuno. Meglio non pensarci! -

La linea d'ombra è davvero un grande libro.

p.s.

"... e ancora una cosa: uno dovrebbe saper affrontare la sua cattiva sorte, i suoi errori, la sua coscienza, e simili. Insomma, contro cos'altro sennò avreste da lottare?"

J. Conrad

Potature

2012-02-22T19:55:00.008+01:00

Stamattina ho guardato la mia Rosa. Ho notato che le gemme stanno crescendo e si stanno trasformando in piccoli rami, con altre piccole diramazioni e minuscole foglie. A neanche un mese dal trapianto, questo mi ha fatto molto piacere.

Ho provveduto quindi, così come indicato sulla confezione che la conteneva quando è entrata in casa, a potare i rametti secondari e più deboli della Rosa, al fine di garantirle una maggior forza.

Un buon giardiniere procede con la potatura per avere nel futuro una pianta più sana e più bella che, si spera, possa dare frutti o fiori migliori. Si sacrifica qualcosa, per consentirle una migliore esposizione al sole, per variare la forma alla pianta ritenuta non più idonea alla funzione originaria e per un equilibrio globale della pianta tra radici e parte aerea.

Potare non è indolore. Anche se a fin di bene, il taglio è una cicatrice che viene inferta alla piantina. Pertanto è necessario fare questa operazione con cura, scegliendo bene i rami da potare e i punti di inserzione dove praticare il taglio; quindi procedere con decisione, con un taglio netto, senza timore.

Fosse per lei, la piantina intendo, non cederebbe nulla di sé. In natura non esiste la potatura. Ma non siamo in natura (magari lo fossimo); lo spazio concesso, ahimé, è limitato e bisogna ottimizzare le risorse scarse.

Ed io?

Che sia possibile una potatura anche per me?

Sì. Potrei potare qualcosa anch'io. Tagliare qualche ramo secco, qualche parte di me che produce poco o non produce affatto, ma che comunque mi assorbe energia, togliendola ai miei frutti migliori.

Alla ricerca di un equilibrio generale tra radici e parte aerea, tra corpo e mente.

Tra l'idea che ho di me e quel che, invece, sono realmente.

Il mondo alla fine del mondo

2012-02-20T21:28:00.010+01:00

Luis Sepulveda

Guanda - 1989
Pag. 120; € 13,00

- Chiamatemi Ismaele, chiamatemi Ismaele, mormorai varie volte la frase, mentre aspettavo all'aeroporto di Amburgo... -

Nell'incipit, l'autore dichiara origine e destinazione, fa subito delle promesse al lettore.

La vicenda è la morte di una parte dell'equipaggio della baleniera giapponese Nishin Maru in occasione di strani fatti che devono essere scoperti, il coinvolgimento di Greepeace e, sullo sfondo, l'illegale pratica dello sterminio delle balene nei mari del sud.
La descrizione è di seconda mano, poichè l'atto criminoso non viene mai rappresentato direttamente al lettore, ma raccontato attraverso le voci dei diversi attori coinvolti a diverso titolo nella vicenda. Le telefonate dei giornalisti, il gracchiare del fax, le note delle agenzie di stampa alternativa, i racconti dei pochi pescatori testimoni visivi del fatto.
Un fatto accaduto, pochi gli occhi che l'hanno visto, alcune voci che lo narrano. In un puzzle che si ricompone nello scorrere delle pagine.

Dire che si tratta di un racconto ecologista è semplicistico. Il crimine ambientale svolto negli estremi mari patagonici è il pretesto per l'autore per un personale cammino di avventura e un confronto con le proprie origini. Il pretesto per raccontare di un luogo fantastico affascinante e misterioso, luogo di memoria e dolore, di umanità lacerata, scomparsa e dimenticata. Di uomini giganti e donne mute e senza nome. Come pure mute e nascoste sono le balene.

Luis Sepulveda

Riuscita e coinvolgente la prima parte del libro attraverso gli occhi di un ragazzo di Santiago che vive le propria avventura a bordo di una piccola baleniera accanto a marinai rudi, ma dalla straordinaria umanità.
Questo viaggio di bambino apre le porte al viaggio che seguirà anni dopo, da un adulto, ormai divenuto europeo, che attraversa l'Atlantico per ripercorrere canali e insenature dei grandi stretti dell'estrema propaggine sud del Cile, tra mito e realtà.

Una bella favola dove, seppure sullo sfondo è presente l'assedio del mondo civilizzato con i suoi consumi e i suoi veleni, la natura è ancora immensa, viva e protagonista.
Un viaggio, attraverso la memoria, verso un luogo sognato e senza tempo. In una terra, la Patagonia, che è metafora di tutte le terre amate e sofferte.
Da leggere perchè è una prosa schietta, lineare, limpida, per tutti.

Consigliato: 120 pagine da leggere in un fine settimana, con l'atlante aperto sulla Terra del Fuoco.

Una Rosa

2012-02-15T15:55:00.005+01:00

Mamma Rosa

Un paio di settimane fa ho comprato una piantina di rosa. L'ho comprata all'ipermercato. Un genere di acquisto particolare, in fondo si tratta di un essere vivente. Era sistemata tra i quaderni per la scuola e i piatti di plastica, mi ha attratto il suo nome: Yellow Hope, "Gialla Speranza". Non può mentirmi, ho pensato, e l'ho portata a casa, con i caffè e i detersivi.

Ho preparato il terreno mescolando quello derivante da due vasi differenti che in passato erano appartenuti ad un'orchidea e ad una ... non lo so, non ricordo.
Ho preparato la sede e ho messo a dimora la piccola. L'ho annaffiata abbondantemente e messa sul balcone esposto ad est, soleggiato e riparato dai venti.

Durante queste operazioni, mia moglie mi guardava perplessa: non siamo mai stati fortunati con le piante; le sole cose che sopravvivono sui nostri balconi sono dei panzer-cactus...

Dopo un piccolo consulto familiare, le abbiamo dato il nome di Mamma Rosa. Me ne occuperò io: sono fiducioso che possa crescere sana e forte.

A distanza di dieci giorni circa, mi sembra che, nonostante il freddo piuttosto intenso e straordinario per le nostre latitudini, le gemme stiano già crescendo. Incrociamo le dita.

Particolare delle gemme

Se qualcuno conosce dei metodi per prendersi cura di una piccola rosa, si faccia pure avanti: i consigli saranno molto graditi.

Vi aggiornerò.
BV (in questo caso, Ben Venuta!)

Il Sogno di Alfredo

2012-02-12T11:03:00.028+01:00

Otranto, 11 febbraio 2012

T.re S. Emiliano

Giornata piovosa, ma con una bella temperatura.

Quattordici gradi sono una bella temperatura mentre l'Italia è immersa in un mare di neve. Ma qui siamo a Sud. Nella punta estrema di Puglia. Il tacco d'Italia: casa mia. Un posto magico dove fa sempre caldo, o almeno sempre più caldo che nel resto d'Italia.

Arrivo ad Otranto in macchina da sud, lasciandomi sulla destra, appena prima di entrare nel borgo, la bellissima Torre S. Emiliano: un gigante di pietra che guarda ad est; monumento alla distanza e alla solitudine.

In particolare, la mia destinazione è il porto di Otranto dove ho un appuntamento con un amico: Alfredo. Una persona speciale che ha scelto per sé una strada in salita, facendo scelte radicali.

Alfredo sulla sua Blue Bone

Chi è Alfredo?

- Alfredo è un ragazzo in armonia con la natura.- Questa è la definizione che Alfredo da di sé. Eppoi aggiunge subito il sogno: - non posso morire senza andare ai caraibi! -; a vela, s'intende.

Alfredo e Valentina, la sua compagna: due bravi ragazzi, mi offrono un caffè bollente nel quadrato, di Blue Bone, un Sun Odissey 43, che da alcuni mesi è anche la casa di Alfredo. L'altra casa, quella di mattoni, è stata affittata.

Afredo e Valentina nel quadrato di Blue Bone

- Ma non sono sempre stato quello che sono adesso: a vent'anni ero un cazzone! Tiravo fino all'alba in discoteca e poi con il sole del lunedì, con la mia honda vf750 custom, andavo direttamente ad aprire la saracinesca della banca! Se lo facessi adesso mi verrebbe un infarto! E, in ogni caso, in banca non ci devo andare più. Adesso sono in barca. -
Banca-Barca una sola lettera, ma un bella differenza.

- Al mare ci sono sempre andato e tutto quello che potesse andare a vela, l'ho portato! Agli inizi degli anni '80, io e mio fratello Marco avevamo già consumato il wind surf. La seconda "cosa" a vela è stato un Flying Junior arancione della fidanzatina di mio fratello. I genitori si sentivano più sicuri se la ragazza usciva anche con me, il fratellino, oltre che con il fidanzato. Col risultato che, girato l'angolo loro "sparivano" e io mi consumavo il culo davanti alla "Strea" (La Strega: un'insenatura davanti a Porto Cesareo) su quel FJ che, tra scuffie, planate e mezzi naufragi, è stata la mia prima scuola di vela.

Poi è stata la volta di un caravelle, dove ci siamo specializzati a fare le caramelle allo spi. Eppoi ancora i cabinati: un EC 19 di mio fratello Marco, il mio primo cabinato un EM 24 "Almalù" e infine il mio grande amore: "Mati" un Gran Soleil 34, che mi ha accompagnato in giro per il mediterraneo fino a qualche mese fa, prima dell'arrivo di Blue Bone. - Fino a quando Alfredo ha deciso di lasciare tutto quello che faceva, la banca dove lavorava come impiegato, la vita normale fatta di automobili e carrelli della spesa, e imboccare la propria strada.

Alfredo mi racconta

Alfredo mi racconta che è sempre stato contento di fare quel che faceva. Lavorare in banca lo divertiva e ne era entusiasta. Ma dopo 15 anni di routine ha sentito che qualcosa dentro di lui non andava ed ha chiesto un anno di aspettativa. - Il responsabile dell'ufficio personale ha fatto un salto sulla sedia! Mi ha subito consigliato di non chiedere questa aspettativa, che se ero stanco potevo prendere un lungo periodo di malattia. Mi consigliarono di prendere la malattia! L'aspettativa era per loro inconcepibile, era un forte elemento di rottura. Non riuscivano a digerire un sano, moderno e sacrosanto istituto del diritto del lavoro: chiedere l'aspettativa era già un elemento di contestazione al Sistema. -

Alla fine Alfredo riesce ad avere il suo anno sabbatico e vola in Brasile, a Salvador de Bahia. Lì prende contatti con la gente del posto, trova addirittura un lavoro come barcaiolo di una nave spola per andare su e giù da un fiume, ma gli manca un compagno di avventura e lascia dopo otto mesi il Brasile per la volta di Sydney, in Australia.

A Sydney frequenterà Crieg, uno skipper che con la sua barca porta in giro la gente a fare whale watching. Alfredo frequenterà anche le spiagge con una tavola da surf, quello da onda. Alfredo mi legge un estratto dai suoi diari dell'epoca: "tutti gli australiani fanno surf, come da noi tutti vanno in bicicletta. Ora è d'inverno figurarsi d'estate! La spiaggia e il mare sono brulicanti di tanti puntini neri: sono tutti surfisti in cerca di un'onda. In fondo, al largo ci sono pochi puntini neri, i surfisti più bravi, quelli che sfidano mare e squali per cercare la loro onda."
Una di quelle onde un bel giorno frullerà Alfredo, inducendolo a non mettere più piede su una tavola da surf.
Il tempo passa e anche l'Australia viene lasciata.
Alfredo ritorna in Europa, molla gli ormeggi della sua barca, Mati, e se ne va per due mesi per il Peloponneso.

E' giunto il momento di tornare in banca.
- No! In banca non ci torno! Mi presento al direttore del personale con una lettera di dimissioni, perchè avevo assaporato la vita! Lo sgomento è tanto: "che cazzo stai dicendo!" - e il direttore del personale lo convince a prendersi qualche settimana di pausa, di non tornare ancora al lavoro e di pensarci su.
In quelle poche settimane, Alfredo viene fagocitato dal sistema, dalla società e i suoi grandi progetti sbiadiscono.
- D'accordo, torno in banca, ma non torno da sportellista, voglio fare lo sviluppo della clientela. - Ma questa avventura va male, Alfredo non raggiunge gli obbiettivi che gli vengono posti e torna allo sportello di Calimera.

Questo ritorno allo sportello lo aiuta a pensare, a progettare la propria vita senza banca. Così, dopo tre anni, Alfredo ripresenta la proprie dimissioni e questa volta è irremovibile.

- Sono sempre stato entusiasta di quello che facevo, mi sentivo un privilegiato a fare qualcosa che mi piaceva ed essere pagato, ma dopo vent'anni, tutto quello nel quale avevo vissuto mi stava stretto. E ho fatto la grande scelta. -

- Devo ringraziare quell'anno di aspettativa: non basta una settimana per pensare, per uscire dalle "ruote degli ingranaggi". Figurarsi un fine settimana! Bisogna uscirne fuori per qualche mese, per poter pensare che un'altra vita è possibile. -

Leggendo questa storia, si potrebbe pensare ad Alfredo come un "Perotti" nostrano. Ma lui rifiuta questa etichetta.
- Ho letto il libro di Simone Perotti (Adesso Basta, n.d.a.) bellissimo per tutta la prima parte, ma nella seconda parte mozza le ali a quasi tutti i comuni mortali. Io ce l'ho fatta con la buonuscita di vent'anni di sportellista! Non ero certo un manager. -

Alfredo è un intelligentissimo naif. Sa quello che dice e quello che fa. Anche lui ha programmato per bene la sua uscita di scena, o meglio, come preferisce dire, il suo viaggio personale.
- Adesso sono libero, ho l'affitto della casa dove abitavo e faccio piccoli lavori saltuari, magari in campagna o dove capita. Ho ridotto di molto le mie spese generali. Ho venduto la mia Jeep 2.800 di cilindrata. Un amico, ex collega di banca aveva una vecchia Fiat Uno a GPL, mi ha chiesto se la volessi in regalo ed io ne ho approfittato, pagando soltanto il passaggio di proprietà.

- Ho paura del futuro, non sono un incosciente. Ma è la naturale paura dell'uomo primitivo che sa di poter incontrare qualcosa che lo metterà in pericolo, una bestia feroce che lo potrà attaccare. Ma fa parte del gioco. Quell'uomo lo sa. Ne è consapevole e accetta il rischio. Questa è la contropartita, la moneta che devo pagare per la mia libertà. Questa situazione me la sono cercata io e non me l'ha imposta nessuno.

La nostra economia:
un ciclista costretto a pedalare in eterno per non cadere.

Alfredo mi racconta di essere stato a cena, proprio la sera prima, con Serge Latouche, sociologo francese in visita da quelle parti per una conferenza. - Dopo la conferenza siamo andati a cena nello stesso ristorante, abbiamo visto che Serge era solo e ci siamo imbucati al suo tavolo. Abbiamo chiacchierato di decrescita e di modelli economici sostenibili. Latouche ha detto una frase che mi ha colpito: che questa economia è come un ciclista: per restare in piedi deve pedalare, se si ferma cade! - A pensarci bene è una pena di Sisifo... mi viene in mente il film Appuntamento a Belleville dove dei tristissimi ciclisti vengono costretti a pedalare perennemente per fornire energia a dei mafiosi da strapazzo...

Alfredo ha creato, anche giuridicamente, il suo sogno: SOGNO BLU A.S.D. è l'associazione che ha fondato per la diffusione e la condivisione di un'idea alternativa del mare e della natura. A poche lunghezze da dove stiamo parlando inizia un bellissimo tratto di costa che da Otranto scende verso S.M. di Leuca: una grande area marina, che però non è integralmente protetta. Alfredo e Valentina ne parlano. Si sente che sono sensibili alla questione, che li tocca da vicino.

Un'insenatura dalle parti di Porto Badisco

- SOGNO BLU - dice Valentina - è stato il modo per agire e diffondere quello che stiamo facendo intorno a noi. E vediamo che la gente che ne viene in contatto resta coinvolta. Siamo fiduciosi che il nostro messaggio, di un modo diverso di vivere, in maniera più lenta ed ecocompatibile, possa venire ascoltato. -

- All'inizio, quando ho lasciato la banca, pensavo di fare della vela il mio lavoro. Ma non è andata così. I limiti burocratici per fare charter in Italia sono davvero enormi e in gran parte ingiustificati.
Ad ogni modo, meglio così. Fare della barca il proprio lavoro avrebbe replicato qui in barca la merda che c'è a terra! Ora la barca è soltanto la mia casa e la mia passione.

Adesso, consapevolmente o meno, la decrescita per me è una strada obbligata. Il fatto di essere fuori dal sistema mi porta ad un naturale downshifting. Uso quasi esclusivamente treni e mezzi pubblici e il tempo che mi ritrovo in più mi consente di fare tante piccole e grandi cose, tanti lavori manuali, tante riparazioni e attività fai-da-te che prima non riuscivo a fare. Con un risparmio netto in termini di denaro e con vantaggio enorme in termini di vita vissuta.

Gli chiedo come sia vivere in barca. Vivere in una casa senza fondamenta, che si muove sempre;
- La casa senza fondamenta è una cosa bellissima. Tutto il mio mondo è qui. Quando voglio, stacco gli ormeggi e vado via! - Ma questo, ormai, lo si era capito.

Eppoi viene fuori il tema dei figli.
- La mia è stata una scelta consapevole. - dice Alfredo - Per gran parte della mia vita ho coltivato la mia libertà consapevolmente. Probabilmente con dei marmocchi non sarei qui in questo momento. - Io insisto, chiedo se sia impossibile vivere una vita nomade e avere figli, in fondo per millenni i nostri antenati hanno vissuto da nomadi, procreando ugualmente.
A questo punto, interviene Valentina - Per me, proprio quando ho vissuto un momento di enorme libertà, ho avuto un grande desiderio di maternità. -
E così mi racconta del suo viaggio in Messico. Di una lunga e faticosa marcia con gli zapatisti attraverso il Chiapas, l'incontro con il subcomandante Marcos. E infine del suo sogno di libertà estrema su una spiaggia dello Yucatan: - Stesa su quella spiaggia, sotto le stelle del Messico, in quella notte ripensai al mio viaggio, alle mie nuove consapevolezze. Pensai che le dovevo trasmettere a qualcuno, dovevo lasciare quell'eredità ad un bambino, il mio bambino. -

Madame e Monsieur Moitessier

Qui il volo si è fatto davvero altissimo. La barca ci coccola nella pancia e noi continuiamo a parlare, di viaggi e di sogni. Adesso tutto può accadere.

Guardo Alfredo e Valentina nel quadrato, sembrano due moderni Bernard e Francoise Moitessier, impressionanti le somiglianze non solo culturali, ma anche fisiche: l'uno alto e l'altra piccolina. Entrambi diversi ed entrambi viaggiatori.

Ritorniamo al sogno di Alfredo e un po' per gioco e un po' per davvero, lasciamo la parola all'oracolo dell' I-Ching! Io mi metto a ridere, ma ormai pure il mio spirito illuminista lascia il posto al caos e sto lì a guardare. Valentina è un'esperta di questo libro oracolare e lo interroga sul presente, sulle azioni e le evoluzioni del Sogno di Alfredo. Lanciamo le monetine.

Manco a dirlo è tutto allineato. Viene fuori l'immagine del TA YU, il Sole Alto nel cielo, simbolo di Possesso Grande e sublime riuscita. Il tempo è propizio perchè il debole possa riuscire sul forte, mai emulando gli altri poichè "chi cammina con sincerità non ha davanti a se nulla che non sia propizio". E infine l'evoluzione delinea il T'AI: "il piccolo se ne va e il grande viene, la luce scaccia le tenebre", in armonia col tempo e il luogo, rappresentato dai punti cardinali.

Ormai è venuto il tempo di salutarci.
Alfredo mi accenna al suo grande viaggio attraverso l'Atlantico che intende programmare per il 2013, ma non si sbilancia.

Infine, incalzo, un consiglio per chi ci segue da casa?
- Assecondate i vostri sogni: è più facile a farsi che non a dirsi. Con la consapevolezza che mai si deve fuggire da qualcosa. E' sempre un "andare verso" e non un "fuggire da", perchè è inutile fuggire: ovunque andrai troverai solo te stesso.

Alfredo mi saluta con un bicchierino di un liquore alle erbe bevuto nel pozzetto, nei suoi occhi sono la semplicità e la giocosità che lo rendono differente. E' un uomo felice e stasera ha condiviso un po' del suo tesoro con me.

Grazie Alfredo, che il vento ti sia sempre a favore.

Jack the crow

2012-02-10T19:15:00.006+01:00

The Unlikely Voyage of Jack de Crow: A Mirror Odyssey from North Wales to the Black Sea

Autore: A. J. MacKinnon

"Il Mirror è una deriva di circa tre metri ed è stata originariamente progettata in modo anche i più poveri aspiranti marinai potessero permettersi di divertirsi con una barca.
Tuttavia, Sandy Mackinnon ha navigato con un Mirror dal Galles del Nord al Mar Nero, nove mesi di un'odissea che l'ha visto remare e veleggiare per 4900 km.

Nel viaggio ha incontrato grandi pericoli, ha conosciuto un sacco di persone simpatiche, ha attraversato 282 chiuse e i seguenti paesi: Galles, Inghilterra, Francia, Lussemburgo, Germania, Austria, Slovacchia, Ungheria, Serbia, Croazia, (che insieme fanno la Jugoslavia), la Bulgaria e la Romania.

Il trentacinquenne australiano stava insegnando inglese e recitazione alla Ellesmere College, Shropshire, l'anno scorso. Diede sue dimissioni, pensando ad un addio alla scuola che l'avrebbe visto in navigazione con la sua deriva chiamata "Jack de Crow", con il sue vele caratteristiche "rosso Mirror", verso l'orizzonte dell'avventura.

Mise all'asta tutti i suoi beni e salutò i suoi studenti e colleghi nel settembre 1997, pensando soltanto di navigare lungo i canali di Inghilterra occidentale. Non poteva pensare che più di un anno dopo avrebbe esteso di molto il suo viaggio, attraversando il cuore dell'Europa."

Questo è l'inizio dell'avventura, concentrata in poche righe (e tradotta a modo mio!), del libro "The Unlikely Voyage of Jack de Crow: A Mirror Odyssey from North Wales to the Black Sea", raccolta dal sito IMCASA, International Mirror Class Association of South Africa:

http://www.mirror.org.za/mirrorodyssey.htm

Chiacchieravo proprio stasera con un web-amico sulla possibilità di avventurarsi fuori dalle solite acque...

... e per caso tra le mani mi scorre questo scritto di qualche anno fa, fresco e simpatico.

Breve lettura sotto la neve.

Magari meditando, sognando ad occhi socchiusi di ...

Monotonia

2012-02-02T13:25:00.006+01:00

Che il posto fisso sia monotono, non è una novità.
Provate a chiederlo ad un cinquanta - sessantenne che lavora ininterrottamente da 30 anni nella stessa azienda, magari una bella pubblica amministrazione. Vi dirà che non vede l'ora di andarsene in pensione. Magari che è frustrato dal dirigente che non ha mai riconosciuto le sue capacità, che vanno avanti solo i raccomandati, gli inseriti nel sindacato...
Poi vi dirà che, sì, si è decisamente rotto, ma che ha comprato casa (forse anche la casa al figlio), la macchina (diverse), ha mandato con tanti sacrifici i ragazzi all'università, li ha visti laurearsi...

Posto fisso che palle!
Trent'anni di lenta carriera e di frustrazioni. Quante volte ha pensato di mandare tutto a quel paese!
Ma che palle il posto fisso! Meglio cambiare, accettare nuove sfide!

Ma alla banca non piacciono molto le sfide!
Il mutuo per la casa, oggi non lo danno ad uno che ha il posto fisso, figurarsi ad uno che cambia ogni due anni (se va bene) il lavoro! E l'auto nuova? Ve la sentite di entrare in una finanziaria per un'utilitaria da 10.000 euri, se il contratto vi scade tra 12 mesi?
... e poi tutto il resto, il fitto (la casa non la possiamo comprare!), la famiglia da mandare avanti, i figli da crescere... Ma vuoi mettere l'adrenalina dell'ignoto che ti sta davanti?!

Posto fisso che palle!
Pianificare la propria (si spera lunga) vita: che brutto e noioso compito da travet.

Si salvi chi può!

Conrad - The Mirror of the Sea

2012-01-23T10:57:00.015+01:00

Lo specchio del mare

J. Conrad
Il Melangolo 1998
(230 pagine - € 12,91)

"Tutte le tempestose passioni dell'umanità nei suoi giovani anni, l'amore di rapina e l'amore di gloria, l'amore di avventura e l'amore del pericolo, insieme al grande amore per l'ignoto e i vasti sogni di dominio e di potere, sono trascorse come immagini riflesse in uno specchio, senza lasciare traccia sul misterioso volto del mare."

Difficile cimentarmi con un gigante come Conrad, lo scrittore che forse più di tutti ha scritto non semplicemente di mare, ma "Il Mare". Un autore che ha contribuito a fissare sulla tela della letteratura mondiale le immagini archetipiche dei grandi viaggi a vela e del rapporto tra l'uomo e il mare.

Quella di cui oggi scrivo è una raccolta di scritti e memorie, "Personal Records", pagine scritte in anni diversi e raccolte dall'Autore in un unico libro nel 1906 (la prima edizione). Conrad che, giovane marinaio e ufficiale della marina mercantile, si misura con gli elementi e gli uomini del grande circo del mare e racconta le emozioni e i fatti vissuti in prima persona. Conrad narra delle burrasche come dei piccoli episodi di vita marinara; le partenze, l'attesa delle navi "in ritardo" da parte di chi resta a terra; i grandi venti dell'Est e dell'Ovest dipinti come potenti sovrani dai diversi caratteri; le vele di un brigantino o un'ancora; il tutto attraverso una scrittura mai ripetitiva, mai scontata o banale: da restare a bocca aperta. Il gusto sarà ancora maggiore se il lettore, magari un semplice marinaio della domenica come il sottoscritto, sovrapporrà la propria piccola esperienza salata alle saporitissime pagine di Conrad.

J. Conrad

Sono pagine a confronto delle quali sbiadisce la gran parte degli scrittori di mare contemporanei.

Si può aprire il libro a caso con buona probabilità di incappare in qualche bel passaggio letterario e fermarsi a leggere due capoversi che, anche se estrapolati da tutto il contesto, contengono una potenza descrittiva e/o simbolica che si reggono da sole; come se si trattasse di versi di poesia... o salmi! Con in più la precisione del linguaggio tecnico e la consapevolezza di chi va per mare per mestiere. E, in sovrappiù, per mestiere fa pure lo scrittore (e che scrittore!).

Un estratto dal capitolo intitolato "Il carattere dell'avversario":

"A mio giudizio, nessun uomo al mondo che sia sincero con se stesso può dichiarare di aver mai visto il mare avere un aspetto giovane, come ha un aspetto giovane la terra in primavera. Ma alcuni di noi, che per l'oceano hanno comprensione e affetto, lo hanno visto apparire vecchio, come se epoche immomorabili fossero state stimolate a salire in superficie dall'indisturbato fondo melmoso. Poichè è una burrasca di vento a far apparire vecchio il mare.
...
Se siete curiosi di sapere l'età della terra, date uno sguardo al mare in tempesta. Il grigiore di tutta quanta l'immensa superficie, le grinze di vento sulla faccia delle onde, le grandi masse di schiuma, scrollate qual e là e ondeggianti come cernecchi bianchi, danno al mare in burrasca un aspetto canuto, opaco, tetro, senza uno sprazzo di luce, come se fosse stato creato prima della luce stessa."

Nella piccola biblioteca di chi ama il mare, penso non possa mancare questo libretto.

Consigliatissimo.

Buon vento.

Perchè spendete denaro per ciò che non sazia?

2012-01-09T20:30:00.004+01:00

dal sito "michaelzaiterart.com"

Ieri, domenica di fine natale, me ne andavo a piedi attraversando la città brulicante dei negozi aperti, dello shopping, dei saldi.

Io ero Solo. Solo della solitudine della domenica; quella degli amici lontani o che non ci sono più; la solitudine della fine di un anno vecchio e dell'inizio di uno nuovo.

Il mare fuori dal porto era un'enorme lastra di acciaio indifferente ai saldi.

...Freddo e luminarie...

Così, avvolto nei miei pensieri, ho lasciato andare le scarpe dove volevano loro.

Le scarpe mi hanno portato fino alla soglia della cattedrale e ci sono entrato.

Mi hanno accolto queste parole:

«O voi tutti assetati, venite all'acqua,
voi che non avete denaro, venite; comprate e mangiate;
venite, comprate senza denaro, senza pagare, vino e latte.
Perché spendete denaro per ciò che non è pane,
il vostro guadagno per ciò che non sazia?

...>> (Isaia 55, 1 - 2.)

(...Luce dona alle menti...)

Eight Bells - Otto Campane

2011-12-27T18:32:00.029+01:00

Otto campane (di fine anno)... da un quadro di Winslow Homer del 1886.

Eight Bells di Winslow Homer

Due marinai impegnati a fare il punto nave; entrambi con un sestante in mano. Il primo a sinistra è ancora intento a rilevare l'altezza del sole, mentre l'altro, a destra, ne sta leggendo il risultato attraverso l'alidada dello strumento; un'immagine evocativa, dal carattere indubbiamente marinaro.
L'ora della rilevazione la suggerisce l'autore del quadro: "Eight Bells"; sono suonate le otto campane che, a bordo di questo vecchio veliero e nel contesto del quadro, segnano le dodici. Il sole di mezzogiorno, catturato attraverso il cannocchiale del sestante in un improvviso squarcio tra le nubi, illumina le mani, le giacche e i copricapi dei due marinai. E mentre i due uomini sono rivolti a sud per la rilevazione, i groppi di vento che giungono alle loro spalle, da nord, si divertono con la coda della giacca dell'uomo a sinistra e il capo corrente di una cima che sventola attorno alle griselle (in alto a destra). Lo stesso vento che si sta divertendo a soffiare da ore sul mare, che vediamo, ormai formato, oltre la battagliola.

Ma Winslow Homer dipinge solo due marinai affaccendati in una importante routine quotidiana? Tutto qui?
Oltre ai due marinai e ai frangenti del mare grosso, oltre la battagliola e il cielo nuvolo, quale orizzonte si presenta ai due uomini? Da quanto tempo subiscono quelle condizioni avverse? Il tempo sta peggiorando o va verso un miglioramento? Sono fiduciosi? E io, mi posso fidare del loro punto nave, della loro ostentata sicurezza? Della loro esperienza? Stanno davvero collaborando, oppure una rivalità tra i due minaccia di sabotare il risultato del loro lavoro?

Otto campane...
Sulle navi di un tempo le campane scandivano le mezze ore durante il trascorrere del tempo; otto rintocchi indicavano una frazione di quattro ore (quindi gli otto rintocchi di campana venivano suonati alle 4, alle 8, alle 12, alle 16, alle 20 e infine alle 24).

Le otto campane corrispondevano anche alla fine di un turno di guardia e l'inizio di uno nuovo. Indicando le campane del cambio di guardia, un motto marinaro recitava: - Otto campane e tutto va bene! - per dire che il turno di guardia era passato tranquillo e senza danni. Che tutto filava liscio.

Ma la frase "suonare le otto campane" era anche un modo per dire che per un marinaio era finita; finita la guardia a bordo, come pure finita la sua guardia terrena; un eufemismo nautico per salutarlo nel suo necrologio...

Di cosa mi parla, quindi, questo quadro epico ed enigmatico? "Eight Bells" mi narra solo di due marinai impegnati in un punto nave? Solo questo? Oppure chiede qualcosa anche a me che lo osservo con un po' di attenzione?

Forse mi chiede come è stato il mio turno di guardia? Se sono stato vigile? Come ho svolto i compiti assegnati e se sono già pronto per il prossimo turno. Cosa mi lascio dietro e cosa mi aspetto dalla prossima guardia? Otto rintocchi di campana che mi sussurrano qualcosa all'orecchio...

Otto campane che mi indicano un cambiamento, un passaggio temporale, un momento di cesura.

Durante l'ultimo rintocco, mi trovo nell'istante preciso che separa il passato che mi lascio dietro - il vento che soffia alle spalle - e il futuro che mi sta davanti - il sole che mi illumina il volto e le mani, mentre col sestante punto al cielo, cercando di capire dove mi trovo (o forse il contrario).

Un tempo, a bordo di una nave, alla mezzanotte del 31 dicembre, sedici rintocchi di campana sarebbero risuonati: otto campane per il vecchio anno e otto campane per il nuovo.

Buone feste!

Il Posto delle Balene

2011-12-21T19:35:00.010+01:00

J.M.G. Le Clézio.
Illustrazioni di Eloar Guazzelli

Donzelli Editore - 2011
(62 pagine - € 13,50)

"Era in principio, proprio in principio, quando non c'era nessuno sul mare, soltanto gli uccelli e la luce del sole, l'orizzonte senza fine. Fin da bambino sognavo di andarci, in quel posto senza fine dove tutto cominciava, dove tutto finiva."

Un racconto agile e veloce. Profondo ed essenziale. Ispirato da una storia vera.

Due voci narranti ci raccontano di una medesima epoca, di un'avventura, di una tragica conquista. Le due voci sono quelle di John di Nantucket, il ragazzo, e Charles Melville Scammon, il capitano.

Il primo, bambino della east coast, diventa ragazzo tra l'orizzonte dell'oceano atlantico e il tanfo delle balene sezionate sulle banchine. Il ragazzo che aspettava sul molo il rientro delle baleniere con le prede al fianco.

Il secondo è il comandante di una baleniera, il Leonore, che sulla west coast, da San Francisco dirige verso sud, verso le coste del Messico, alla ricerca del "posto delle balene"; il luogo dovo le balene grigie vengono a svernare, a partorire i loro cuccioli e a morire una volta raggiunta la fine del loro ciclo di vita.

Un luogo magico, favoloso, la miniera d'oro dei balenieri, che tutti dicono esista, ma che nessuno ha mai trovato davvero.

Il posto delle balene, invece, esiste e verrà scovato proprio dal capitano Melville, a bordo della sua baleniera, insieme al mozzo John di Nantucket, giovane marinaio imbarcato sul Leonoree. Verrà saccheggiato in un orgia di morte e sangue.
Mentre il tagliamare della prima scialuppa, carica di ramponieri avidi e impazienti, si affaccia silenzioso nella baia, la magia dell'origine viene scacciata per sempre da quei luoghi. Il passaggio di una lancia che scivola sull'acqua dissolve l'armonia primigenia della natura senza nome.
I giganti che lo avevano scelto come luogo dell'inizio (la nascita dei piccoli) e della fine (la morte dei vecchi) verrano sterminati e venduti in barili.

Il luogo dell'origine, il luogo fuori dal tempo e dalle mappe, verrà scoperto, nomenclato, codificato, dissezionato come gli esseri divini che lo abitavano. Seguirà la decomposizione dei corpi e di ciò che era originario e perciò puro e senza nome.

Anni dopo la mattanza, in un'atmosfera ancora sospesa tra mistero e scoperta, tra dominio e magia, emergono le domande senza risposta di John e del comandante Melville. Se sia giusto questo progresso che vìola e corrompe o se non fosse stato meglio non conoscere, non scoprire, lasciare che il posto delle balene restasse senza nome e fuori dalle rotte; fuori dal tempo dell'uomo.

"Come si può uccidere ciò che si ama?": questo il filo rosso del racconto; amarezza e rimorso in questo interrogativo. Consapevolezza tardiva che non può porre rimedio a ciò che è accaduto.

Un breve racconto con una fitta trama di suggestioni, un intreccio di attesa e desiderio, che una volta compiuti e soddisfatti portano angoscia e senso di colpa.

Il posto delle balene è un racconto che pone il lettore di fronte a delle domande potenti su quale sia il posto dell'uomo nell'universo, attraverso una scrittura bella e vera: quasi un'istantanea allo stato d'animo dei protagonisti della storia.
L'autore dipinge lo sgomento dell'animo umano di fronte ad una tragedia che lo vede, allo stesso tempo, reo e giudice, colto attraverso la dimensione profondamente intima quasi onirica dei protagonisti: "oggi mi sembra che solo un battito del cuore mi separi da quel momento".

Un prosa, quella di Le Clezio (Nobel per la letteratura nel 2008) che ha i tratti della poesia, impreziosita dai bei disegni di Eloar Guazzelli.

"adesso il Leonore è scomparso, non è altro che una carcassa spezzata, arenata su un banco di sabbia nella baia di San francisco...

... solo le ossature nude, simili alle costole dei giganti sulle spiagge della California e del Messico, ma non sono bianche, dure e belle, sono invece nere e imputridite dal mare, incrostate da alghe e vermi".

J.M.G. Le Clezio

Un mondo scomparso - Vita e costumi a bordo dei Grandi Velieri

2011-12-09T15:07:00.004+01:00

Armand Hayet

Armand Hayet
Ed. Magenes
(315 pagine - € 15,00)

"Balzac diceva che al mondo esistono tre cose di una bellezza perfetta: una bella donna che danza, un purosangue in libertà, e un buon veliero a vele spiegate. Purtroppo ce ne rimangono solo due da ammirare"

Nel 1939 Armand Hayet aveva completato la gran parte di questo libro, che venne pubblicato, finita la guerra, solo nel 1953 con qualche piccola aggiunta dell'autore, con il titolo di Us et Coutumes a bord des Longs-Courriers.
Quest'ultima edizione, pubblicata in italiano da Magenes Editoriale, è arricchita di alcune ultime "intugliature" aggiunte dall'autore nel 1966, due anni prima lasciarci all'età di 85 anni, all'alba del 1968.

dal libro I Grandi Velieri - ed. WS

Armand Hayet, marinaio e ufficiale della marina francese, testimone "di lungo corso" di una cultura marinaresca che si stava disfacendo sotto i suoi occhi, ci riporta ad un epoca sparita per sempre dopo la prima guerra mondiale, quando i "grandi uccelli dei capi", vennero portati a disarmo nei cantieri di demolizione e chiusero per sempre le loro ali.

L'autore esordisce, nel primo capitolo, con un inno alla bellezza pura dei grandi velieri di un tempo, sottolineando l'unanime giudizio di perfezione estetica che ha per secoli accompagnato la loro esistenza, sia che fossero ormeggiati in banchina, sia che volassero a tutta tela al largo, "sfiorando appena le creste schiumose".

"Addio, navi fiere, di una grazia senza pari! Senza di voi il mare è uno scrigno senza gioielli, un cielo notturno senza stelle, un giardino senza rose, un deserto senza miraggi."

Con questa dichiarazione d'amore per la "bella Vela scomparsa", si apre un libro pieno zeppo si preziose testimonianze di un mondo che non c'è più; il mondo dei cap-honiers, dei Compagni della Bolina, dei Brettoni del Ponant che tra la fine dell'ottocento e l'inizio del novecento hanno cantato le loro ultime canzoni all'argano e messo in forza le cime sui verricelli.

dal libro I Grandi Velieri - ed. WS

Leggendo nelle pagine del libro di Hayet, scorre come se si fosse seduti a teatro l'intero repertorio della vela tradizionale, francese soprattutto, ma non solo.

Dal mozzo al capitano, dai calafati agli ufficiali, fino alle donne a bordo (pardon, al "diavolo in zavorra"!), chi con un compito, chi con una responsabilità, "matelots" e ufficiali, tutti figli della Grande Vela, tutti Marinai d'Alto Mare.

Detti, canzoni e insulti. Mestieri, abilità e vizi di un mondo perduto, che in porto spesso smarriva il proprio senso e del quale la terra spesso non ne ha compreso la ricchezza; come un grosso albatro tanto superbo quando plana sulle onde, quanto goffo quando è a terra zompettante.

Il libro purtoppo non ha foto, né immagini (le immagini di questo post sono tratte dal libro "I Grandi Velieri" - Edizioni White Star); ma in compenso ci sono oltre trecento pagine fitte di racconti e esperienze di un mondo che ci ha salutato per sempre, i cui semi, tuttavia, hanno prodotto come eredità molti germogli che sono presenti nel nostro parlare e agire di marinai contemporanei.

Leggendo il libro, mi sono trovato mille volte a pensare: "ecco perchè si dice così!" oppure, "ecco perchè si fa così"... è come se le radici dell'albero vivo della vela da diporto che noi pratichiamo emergessero, spiegandoci il perchè di molti "frutti" che oggi assaporiamo.

Così, ancora una volta, mi trovo a scrivere di un libro in cui Passato e Tradizione emergono e si prendono il loro giusto posto al centro della scena, non per facile nostalgia, ma per effettiva sostanza delle cose.

Consiglio assolutamente questo libro, da leggere e poi, di tanto in tanto, da riprendere e sfogliare: ci si sorprenderà a sorridere su quel particolare modo di dire o a stupirsi intorno a qualche aneddoto sconosciuto o dimenticato; ne sono raccontati a decine e decine scorrendo tutti e 26 i capitoli del libro.

dal libro I Grandi Velieri - ed. WS

Ringrazio, a quasi cinquant'anni dalla sua morte, l'autore Armand Hayet che "ci ha lasciato un ricordo abbagliante di cui trabocca il cuore dei marinai, privilegiati fra tutti che lo vissero con così grande passione".

...
"E la pelle non è più tesa e soda come un trinchetto terzarolato, qual era ai bei tempi in cui battevo i mari ed ero giovane e facevo il ganzo e non avevo paura di niente e di nessuno, né di una sventolata del capo da scornare il diavolo, né dei pericoli di terra, gabellieri, gendarmi, direttori marittimi e tutti gli altri della stessa gamella! Eccetto, beninteso, dei miei capi, quando lo meritavano, e poi anche, un poco... del diavolo di zavorra.
Anche di quello che lei dice che non è cattivo...
Le presento, capitano, i miei rispetti."!

dal libro I Grandi Velieri - ed. WS

Yacht Club - la Storia

2011-10-30T20:54:00.026+01:00

Yacht Club

Autori: Fabio Ratti e Riccardo Villarosa

Ed. Arnoldo Mondadori Editore

200 pagine – 1986

(90.000 £ire dell'epoca!)

“Per molto tempo le parole “yacht club” hanno evocato ambienti favolosi e inaccessibili dove gentiluomini in giacca blu e pantaloni bianchi parlavano di affari e delle loro barche costate centinaia di milioni. In effetti un tempo era così e queste associazioni sorte numerose soprattutto in inghilterra sono state, e in certi casi sono tuttora, una roccaforte di privilegiati e snob.”

RYS: immagine del Valkyrie III

Forse non c'è testo più lontano dalla filosofia di questo blog, come il libro del quale parlo in questo post.

Tuttavia si tratta di un testo raro, ben curato, con una notevole dote di immagini che testimoniano più di duecento anni di yachting e ben meritava un posto nella mia piccola bacheca di recensioni.
Lo yachting è uno sport (anche se ancora per molti non si tratta di uno sport, bensì di un passatempo per ricchi), che probabilmente non sarebbe mai nato senza gli yacht club e senza gli yachtmen che ne hanno fatto la storia. È infatti anche grazie alle sfide e ai capricci degli uomini più ricchi del pianeta, affascinati dall'andar per mare (ma anche per lago) che è nata la vela moderna.
Quelle sfide e quei capricci sono avvenuti attorno agli yacht club.

Non ringrazierò mai abbastanza il mio libraio che mi ha prestato questo libro, stampato una sola volta circa venticinque anni fa e non più in commercio; un testo che parla della storia delle associazioni, gli yacht club, che hanno operato come catalizzatori dell'interesse di andare in barca per divertimento, per diporto appunto; dal Royal Thames Yacht Club (era 1775 e da poco il termine Regatta, nato a Venezia, era approdato negli altri porti europei) allo Yacht Club Costa Smeralda (gli anni '80 e la sfida di Azzurra).

Una flotta di Mirror che incrocia davanti alla sede del RYS

Nel libro, vengono raccontati innumerevoli aneddoti che fanno parte della storia della vela sportiva mondiale; e non potrebbe essere altrimenti quando si parla di New York Yacht Club o dello Royal Yacht Squadron.

Mi ha colpito il fatto che tanti club si facciano vanto della lettera “R” che sta per Royal, avendo la monarchia inglese puntualmente patrocinato queste associazioni, oltre ad averle, spesso, presidiate ai vertici. Ma non solo quella inglese è stata protagonista dello sviluppo di questa particolare attività svolta con le “Pleasure Boats”, ma anche le monarchie spagnola, svedese, norvegese, olandese (solo per citare quelle europee di più lunga tradizione marinara). Se siete curiosi, provate a scorrere l'elenco di tutti i club citati nel testo, in fondo all'articolo e contate quante “K” (per King o similari) o quante “R” (per Royal o Real) sono presenti!

Proprio l'aristocrazia di sangue, in seguito scalzata da quella finanziaria, ha consentito ad uno sport d'elite di "aggrumarsi" attorno alcuni luoghi, gli yacht club appunto, che sono protagonisti di questo libro.

Lo schooner "America", quello della "coppa"

Luoghi fisici, le club-house, ricchi di fascino e di storia; dove alle pareti fanno sfoggio gli “ship portraits” dei velieri più celebri di tutti i tempi; con stanze appositamente dedicate ai trofei vinti dalle barche appartenenti al club; Trophy Rooms adornate di bellissime riproduzione degli scafi vincenti e che fanno sfoggio di decine e decine di mezzi scafi che riproducono le barche dei soci (migliaia sono le riproduzioni presenti nel NYYC!), con biblioteche ricche di libri, stampe e carte nautiche di ogni epoca ed angolo del globo. Cimeli che raccontano di sport e imprese memorabili compiute sui sette mari.

Trophy Room del NYYC

Può sembrare strano, ma queste associazioni hanno contribuito allo sviluppo di una vela più popolare: attraverso l'aggregazione attorno agli yacht club degli interessi di pochi milionari sono state possibili quelle economie di scala necessarie affinché uno sport per ricchi, successivamente, si sviluppasse e si estendesse verso masse sempre più vaste, consentendo la diffusione del piacere della vela e la sua cultura.

Attualmente sono ancora questi i luoghi dove la cultura dello yachting ha depositata e conservata una parte importante della sua coscienza profonda.


Modelli al NYYC, in primo piano alcuni defender della Coppa America

Ho apprezzato ognuna delle circa duecento pagine del libro. Belle le pagine riguardanti il RORC – Royal Ocean Racing Club, nato attorno ad uno sparuto gruppo di marinai d'alto mare che si spinse dalle coste inglesi fino allo scoglio del Fastnet in Irlanda;

"Outlaw", progetto di John Illingworth, socio del RORC

bello leggere del RNZYS – Royal New Zealand Yacht Squadron – e della popolarissima diffusione dello sport della vela (seconda soltanto al rugby!) e mi è piaciuto anche scoprire l'intreccio a questi luoghi dei più grandi nomi della progettazione nautica, nomi del calibro di Bruce Farr e John Hillingworth, Colin Archer, Rod e Olin Stephens; tutti soci di rilievo dei grandi club, che spesso sono stati ai vertici di quelle stesse associazioni veliche; un esempio tra i tanti: Colin Archer, celebre progettista scandinavo, fu commodoro del KNS – Kongelin Norsk Seilforening – lo yacht club più importante della norvegia. Ma potremmo anche parlare di celebri uomini di cultura come Jules Verne in Francia...

A guardarli dalla nostra prospettiva, questi luoghi ci appaiono decisamente lontani ed esclusivi. Tuttavia è lì che risiede il precipitato storico della tradizione marinara del diporto velico, soprattutto della sua pratica sportiva; non molto distante questa, nei suoi elementi essenziali, da quella stessa che noi viviamo e pratichiamo nei nostri fine settimana dedicati alla vela.

Riporto dal sommario i club la storia dei quali è raccontata nel libro, con link al sito di ogni club:

Robert Clark e le sue barche

2011-10-21T20:36:00.008+02:00

L'equipaggio invisibile
Robert Clark e la nascita della vela moderna

Autore: Andrea Cappai
Ed. Nutrimenti
(€ 16,00 130 pagine )

Lo yacht design è probabilmente un argomento leggero, forse per gente che ha abbastanza tempo libero, o spera di poterne avere in futuro. Ma non può non colpire il fatto che, in anni ricordati oggi praticamente solo per le tragedie che ne sono scaturite, quel buco nero tra la fine degli anni trenta e la metà degli anni quaranta in cui il mondo è impazzito, vi siano state persone che hanno realizzato opere ed espresso concetti senza tempo, occupandosi di un argomento apparentemente così effimero, al di là di spazi e realtà dove la violenza e il condizionamento umano stavano prevaricando ogni cosa. Le foto di queste barche che volavano sul mare, negli stessi giorni in cui avveniva l'invasione della Polonia, potrebbero stridere, far pensare a capricci di benestanti fortunati. Ma guardando bene, senza "cercare oltre", si vede la barca, il design, la forma e il movimento, l'opus. Un sogno del tempo e dello spazio, gli inafferrabili elementi, indispensabili per comprendere ogni genere di arte.

Robert Clark negli anni trenta era un giovane progettista che si dedicava al diporto nautico, che aveva delle idee, alcune visioni rivoluzionarie per la sua epoca. Nei fatti, le sue intuizioni saranno corrette; il successo duraturo delle sue barche, la vittoria sui campi di regata e tra gli scogli del Fastnet, l'influenza che le sue barche avranno nella progettazione delle barche successive, lo dimostreranno senza ombra di dubbio.
Se andiamo a mare con barche sempre più facili e maneggevoli è anche grazie a uomini come Clark.

Nel libro di Andrea Cappai, agile e con un bel corredo di foto e piani delle imbarcazioni di Clark, si possono comprendere le barche di questo progettista, che hanno il pregio di essere con un piede nel passato, il passato delle barche propriamente dette "d'epoca", e con l'altro nei giorni della nostra contemporaneità del diporto nautico.

Interessanti i capitoli dedicati alle barche di Clark; cito forse le più importanti (o le più famose?, ma non è la stessa cosa...): il Favona, il Gipsy Moth III e il British Steel.

Favona

Il Favona barca di 9 metri e 94 è stata la più piccola barca in assoluto ad aver vinto la Fastnet (1953). A questa imbarcazione verrà dedicato, negli anni a venire, un premio ad hoc, la Favona Cup, assegnata alle imbarcazioni più piccole partecipanti al Fastnet di oggi. Favona e il suo fratello maggiore di 11 metri il Pim, vennero costruite in numerosi esemplari e dominarono le regate del loro tempo.
Le due altre barche il Gipsy moth III di Chichester e il British Steel di Chay Blyth, non penso abbiano bisogno di presentazioni: rispettivamente vincitrice della prima edizione della Ostar e protagonista del primo giro in solitario intorno al mondo “dalla parte sbagliata” (da est verso ovest) ovvero contro i venti e le correnti , al quale è dedicato un libro scritto dallo stesso Chay Blyth, “Il viaggio impossibile” importante testimonianza di una grande impresa sportiva che, a tratti, risulta anche interessante.

Una curiosità relativa al pulpito di prua, che alla sua nascita venne guardato come obbrobrioso e che poi colonizzerà tutte le prue del mondo. Ornò per la prima volta la prua dell'Ortac, un quarantanove piedi del 1937. Il progettista della barca, manco a dirlo, era Robert Clark.

Ortac

Il libro è bello godibile; si parla di un'epoca che ha influenzato profondamente il mondo della nautica da diporto e che poi diverrà la nautica (quasi) per tutti. La lettura è interessante e istruttiva. Le immagini sono corpo unico con il libro e danno un grande contributo alla comprensione del contesto del quale si narra.

Forse, in alcuni brani, l'autore guarda con un occhio un po' troppo nostalgico a quell'epoca passata, un epoca di barche che, per un certo pubblico di diportisti, devono essere naturalmente più marine e più belle di quelle odierne.
Tuttavia, citando lo stesso autore:
- Ogni cosa assume un aspetto diverso, in base al modo in cui la si guarda. Anche lo yachting avrà i suoi molteplici e contraddittori punti di vista. Cerchiamo di accomodarci per lo spettacolo, al posto che pensiamo possa essere il migliore.

Consigliato: una lettura interessante.

2011-10-08T17:06:00.009+02:00

dal sito: dinghycruising.org.uk

Ciao a tutti!
Un video riguardante una bella traversata di 55 miglia nella Gran Bretagna del Sud. Con un Mirror!

Day 1, Emsworth-Bembridge 12 miles, 4h 15m.

Day 2, Bembridge-Hurst Pt, 22 miles, 5h 15m

Day 3, Hurst-Poole Entrance, 15 miles, 4 hours. 4 hours cruising harbour.

Day 4, Brownsea Is - Wareham, 6 miles, 1h 30m.

Total 55 miles in 15 hours.

Vi prego di notare quanta roba è imbarcata in 3mt. e 30!

http://dinghycruising.org.uk/blog

Una storia d'amore con il mare

2011-10-06T21:48:00.012+02:00

Ugo Conti, early 1970s - Telstar Logistics

Ovvero: una strana medicina per la crisi di mezz'età

autore: Ugo Conti
(221 pagine – Mursia – € 17,00)

"La paura è l'agghiacciante fantasma dell'attesa, mai la compagna dell'azione"

- Ugo Conti.

Ugo Conti è un giovane italiano che abbandona l'Italia, deluso da raccomandazioni e nepotismo. Con la sua compagna di vita, Isabella, attraversa l'oceano su di una nave alla volta degli Stati Uniti. Sembra una storia di comune attualità. Ma non è né comune né di attualità.

Siamo negli anni sessanta, epoca di grande fermento politico e culturale, gli anni della contestazione. Quei due ragazzi sognano una frontiera lontana e selvaggia e per questo si recano in California, il luogo dove si stavano creando i sogni del nostro tempo. Il crogiuolo delle idee e delle avanguardie di un'intera epoca.
Con un pulmino Volkswagen, Ugo e Isabella oltrepassano la frontiera col Messico. Romperanno continuamente il guscio della banalità della consuetudine assaporando l'esperienza della fragilità e della scoperta di fronte ad un mondo nuovo. Come l'aragosta che abbandona il proprio guscio perché le sue esigenze di crescita non consentono di restare all'interno del vecchio...

Ad un certo punto, Ugo e Isabella se decidono si averne abbastanza anche della California:
- che ne dici di un cambiamento totale? Lasciamo perdere tutto, vendiamo la casa, ci compriamo una barca e andiamo a fare il giro del mondo!
Isabella non si fa cogliere impreparata, anzi subito rilancia:
- D'accordo, quando si parte?

Iniziano a cercare la "loro" barca. Quella che li accompagnerà in giro per il mondo. Ma, dopo un lungo peregrinare alla ricerca della barca ideale, di fronte all'inutilità dei loro sforzi, decidono di abbandonare la ricerca attiva, nell'idea ferma che, prima o poi, sarà la barca a trovarli. E così sarà.
“Bavaria” questo è il nome della barca, li incontra ed è amore a prima vista. Il nome verrà cambiato subito in "Phobos": “Paura”, uno dei due figli di Marte (“Deimos e Phobos, Terrore e Paura, figli di Marte, Dio della guerra. Lo accompagnavano ovunque in battaglia seminando lo sgomento tra le schiere. Solo quei guerrieri che riuscivano a guardare i figli di Marte negli occhi ottenevano la vittoria”), un nome adatto ad un marinaio che ha il mal di mare e che non ama la vela!

Ugo Conti - Telstar Logistics

Ugo Conti dirà, a proposito di una gita in barca a vela particolarmente infelice:
- ho scoperto l'unico vantaggio di andare a vela: quando si smette si tocca la felicità!

Ugo Conti, in viaggio intorno al mondo, nel 1974, tra le isole del Pacifico incontrerà il suo mito vivente, Bernard Moitessier, il quale anni prima aveva alimentato il suo desiderio di movimento e il suo spirito irrequieto con il libro “Un vagabondo nei mari del sud”.
Da quest'incontro e dalla prima battuta di caccia agli squali tra le barriere coralline, nascerà un'amicizia duratura che porterà Ugo e Bernard ad incontrarsi durante gli snodi più significativi delle vite di entrambi. Sarà proprio Moitessier a porre l'imprimatur – Sì, penso proprio che ce la farai! - sulla proposta bislacca di Ugo, qualche anno dopo il ritorno dal giro del mondo a bordo di Phobos: attraversare l'oceano in solitario per raggiungere l'atollo di Suvarow, per staccare la spina e fare un po' di ordine dentro; questo già basterebbe alla maggior parte delle persone di buon spirito avventuroso.
Ma Ugo non vuole fare questa traversata su di una normale barca a vela, bensì su un gommone a vela, progettato e costruito dal Conti ingegnere (che anche successivamente non smetterà di pensare e fare cose decisamente fuori dal seminato!)

La storia è raccontata nella forma di una continua alternanza tra la contemporaneità dell'avventura sul gommone (che con lo scorrere delle pagine acquisice forma e profondità), e continui flash back della propria vita passata che costituiscono la lente, il calibro per misurare l'avventura che Ugo Conti sta svolgendo nel tempo presente. Il tutto in una forma di scrittura circolare grazie alla quale la fine del libro diventerà un nuovo inizio. Molto bello e azzeccato!
Come pure azzeccato è il nome dato al gommone: MTS. Bisognerà attendere la fine del libro per conoscere l'origine di questo acronimo.

Ugo Conti compirà questo viaggio in solitario verso occidente, sul gommone a vela da lui progettato e costruito, partendo dalla California ed approdando a Hilo, nelle isole Hawaii; al suo arrivo il gommone era stato mezzo mangiato dai pesci!

Al giornalista che gli avrebbe chiesto il perché di questo viaggio così pericoloso, lui risponderà:

- ho avuto la crisi di mezz'età! Per risolverla potevo fare come tanti uomini vicini ai cinquant'anni: comprare una poderosa spider rossa e innamorarmi perdutamente di una ventenne bellissima. Questa soluzione non mi ha attirato perché mi sembrava che mi avrebbe solo illuso, senza insegnarmi nulla!

Successivamente a questa avventura, Ugo Conti è tornato a fare l'ingegnere. Fonderà un'azienda e lavorerà alla realizzazione dei suoi sogni professionali e delle sue intuizioni tecnologiche.

[... qualche tempo dopo...]

Circa un anno fa, ha fatto molto clamore la geniale idea di un ingegnere italiano, trapiantato in California, tale Ugo Conti, che ha immaginato e realizzato il prototipo di un catamarano a forma di ragno, completamente articolato con lo scopo di annullare beccheggio e rollio, a tutto vantaggio del comfort dei passeggeri a bordo.

Un'idea del genere poteva essere partorita solo dalla mente di un ingegnere innamorato del mare... in eterna lotta col mal di mare!

Stay hungry, stay foolish

2011-10-06T09:46:00.006+02:00

Siate affamati, siate folli.

Il discorso ispirato di un uomo visionario, che ha saputo interpretare al meglio gli incroci del proprio destino, il tempo del proprio passo, la sua strada e l'orizzonte che aveva davanti.

Steve Jobs è morto questa notte.

Mentre la barca affonda, c'è chi pensa alla censura...

2011-10-05T18:10:00.001+02:00

Altan: vignetta n° 40 dal sito de L'Espresso

Riporto il manifesto della prima pagina di Wikipedia riguardante l'obbligo di rettifica per i blog e le testate in rete.

Sono allibito... mentre la barca affonda (crisi economica, perdita di posti di lavoro, drammi personali e familiari in ogni ceto) c'è chi pensa alla propria "argenteria fasulla"!

(Proprietà di Wikipedia)

Cara lettrice, caro lettore,

in queste ore Wikipedia in lingua italiana rischia di non poter più continuare a fornire quel servizio che nel corso degli anni ti è stato utile e che adesso, come al solito, stavi cercando. La pagina che volevi leggere esiste ed è solo nascosta, ma c'è il rischio che fra poco si sia costretti a cancellarla davvero.

Il Disegno di legge - Norme in materia di intercettazioni telefoniche etc., p. 24, alla lettera a) del comma 29 recita:
«Per i siti informatici, ivi compresi i giornali quotidiani e periodici diffusi per via telematica, le dichiarazioni o le rettifiche sono pubblicate, entro quarantotto ore dalla richiesta, con le stesse caratteristiche grafiche, la stessa metodologia di accesso al sito e la stessa visibilità della notizia cui si riferiscono.»

Negli ultimi 10 anni, Wikipedia è entrata a far parte delle abitudini di milioni di utenti della Rete in cerca di un sapere neutrale, gratuito e soprattutto libero. Una nuova e immensa enciclopedia multilingue e gratuita.

Oggi, purtroppo, i pilastri di questo progetto — neutralità, libertà e verificabilità dei suoi contenuti — rischiano di essere fortemente compromessi dal comma 29 del cosiddetto DDL intercettazioni.

Tale proposta di riforma legislativa, che il Parlamento italiano sta discutendo in questi giorni, prevede, tra le altre cose, anche l'obbligo per tutti i siti web di pubblicare, entro 48 ore dalla richiesta e senza alcun commento, una rettifica su qualsiasi contenuto che il richiedente giudichi lesivo della propria immagine.

Purtroppo, la valutazione della "lesività" di detti contenuti non viene rimessa a un Giudice terzo e imparziale, ma unicamente all'opinione del soggetto che si presume danneggiato.

Quindi, in base al comma 29, chiunque si sentirà offeso da un contenuto presente su un blog, su una testata giornalistica on-line e, molto probabilmente, anche qui su Wikipedia, potrà arrogarsi il diritto — indipendentemente dalla veridicità delle informazioni ritenute offensive — di chiedere l'introduzione di una "rettifica", volta a contraddire e smentire detti contenuti, anche a dispetto delle fonti presenti.

In questi anni, gli utenti di Wikipedia (ricordiamo ancora una volta che Wikipedia non ha una redazione) sono sempre stati disponibili a discutere e nel caso a correggere, ove verificato in base a fonti terze, ogni contenuto ritenuto lesivo del buon nome di chicchessia; tutto ciò senza che venissero mai meno le prerogative di neutralità e indipendenza del Progetto. Nei rarissimi casi in cui non è stato possibile trovare una soluzione, l'intera pagina è stata rimossa.

Dichiarazione Universale dei Diritti dell'Uomo
Articolo 27
«Ogni individuo ha diritto di prendere parte liberamente alla vita culturale della comunità, di godere delle arti e di partecipare al progresso scientifico e ai suoi benefici.
Ogni individuo ha diritto alla protezione degli interessi morali e materiali derivanti da ogni produzione scientifica, letteraria e artistica di cui egli sia autore.»

L'obbligo di pubblicare fra i nostri contenuti le smentite previste dal comma 29, senza poter addirittura entrare nel merito delle stesse e a prescindere da qualsiasi verifica, costituisce per Wikipedia una inaccettabile limitazione della propria libertà e indipendenza: tale limitazione snatura i principi alla base dell'Enciclopedia libera e ne paralizza la modalità orizzontale di accesso e contributo, ponendo di fatto fine alla sua esistenza come l'abbiamo conosciuta fino a oggi.

Sia ben chiaro: nessuno di noi vuole mettere in discussione le tutele poste a salvaguardia della reputazione, dell'onore e dell'immagine di ognuno. Si ricorda, tuttavia, che ogni cittadino italiano è già tutelato in tal senso dall'articolo 595 del codice penale, che punisce il reato di diffamazione.

Con questo comunicato, vogliamo mettere in guardia i lettori dai rischi che discendono dal lasciare all'arbitrio dei singoli la tutela della propria immagine e del proprio decoro invadendo la sfera di legittimi interessi altrui. In tali condizioni, gli utenti della Rete sarebbero indotti a smettere di occuparsi di determinati argomenti o personaggi, anche solo per "non avere problemi".

Vogliamo poter continuare a mantenere un'enciclopedia libera e aperta a tutti. La nostra voce è anche la tua voce: Wikipedia è già neutrale, perché neutralizzarla?

Gli utenti di Wikipedia

Un articolo dell'Espresso On-line:
http://espresso.repubblica.it/dettaglio/ammazzablog-il-governo-mettera-la-fiducia/2163164/8

e un commento dedicato all'argomento:
http://espresso.repubblica.it/dettaglio/ci-riprovano-bavaglio-ai-blog/2162123

Grazie internet! E stavolta niente barche!

2011-09-30T16:33:00.006+02:00

Forse sto a dire una banalità: internet è una vera miniera d'oro (a volte!)

Grazie alle ragazze di downshiftingpercaso.blogspot.com...
che ho incrociato, appunto, per caso nella rete sul sito di Piccolo Cabotaggio II...
che avevano nella lista dei blog il sito www.jacopofo.com...
nel quale ho trovato questo video che mi ha colpito e vi propongo qui:

è tutto un meccanismo molto complesso... abbiamo centomilioni di pacifisti che scendono in piazza, che però non sono capaci di fare qualcosa insieme in maniera creativa... abbiamo in mano degli strumenti fortissimi, centomilioni di consumatori avrebbero un peso economico e sociale enorme... una gran massa di pacifisti che sono pacifisti solo a parole, non possiamo parlare di lotta per la pace senza parlare di amore, di sentimenti , di relazioni, noi abbiamo un movimento pacifista che è debole perché ci sono troppe persone che non hanno un grande amore, che non hanno una grande passione artistica, che non hanno una grande passione per il loro lavoro, per la loro professione, che non hanno una professione, non hanno una vera cultura "loro"....
.... bisogna lavorare per sviluppare l'essere umano globalmente... è la qualità dei pacifisti il problema, perché dall'altra parte abbiamo gente profumatamente pagata, per essere i più cattivi del mondo, sono completamente pazzi, ma sono efficienti, e sono selezionati per la loro abilità e per la loro mancanza di scrupoli, dovremmo fare qualcosa di analogo al contrario!

Sostituiamo alla parola "pacifisti" la parola "uomini e donne" e alla parola "pace", la parola "umanità".

Grazie ragazzi.
(Alla faccia della legge ammazza-blog!)

Liber a Mente n° 11 - ABBANDONATI NELLA TEMPESTA

2011-09-20T18:38:00.003+02:00

Nick Ward

autore: Nick Ward – Sinead O'Brien

270 pagine – Nutrimenti

2010 - € 16,00

“La pubblicazione di Abbandonati nella tempesta ha cambiato la mia vita. Mi ha permesso di parlare liberamente di ciò che accadde il 14 agosto 1979 e durante i tre giorni precedenti in un modo che non avrei mai ritenuto possibile. Oggi non mi sveglio più in preda al panico e madido di sudore.”

Nick Ward era sul Grimalkin alla partenza della Fastnet del 1979, la classica regata che dalle coste del sud dell'Inghilterra punta al faro del Fastnet Rock in Irlanda per poi far ritorno in Inghilterra.

Non lo sapeva ancora, ma sarebbe stato suo malgrado protagonista, insieme ad altri cinque marinai, di una tempesta non prevista dagli uffici meteo dell'epoca. La regata di quell'anno si ricorderà come la più tragica mai vissuta nella storia del diporto nautico.

Fastnet Rock

L'autore ci racconta l'eccitazione della partenza, si sentono tintinnare le drizze sugli alberi di alluminio nella brezza del mattino. Le allegre e amene immagini dinamiche della partenza, poi la bonaccia di molte ore. Infine il vento rinforzerà deciso salendo tutta la scala di baufort fino a sfondare i forza 8, situazione limite che tutti i membri dell'equipaggio avevano in qualche modo vissuto prima della regata. Ma al fastidio di una burrasca forza 8 si sostituisce presto l'impotenza di fronte alla tempesta forza 10 con raffiche fino a forza 12!

Il Grimalkin, una barca di soli 30 piedi, si rovescerà più volte anche con scuffie complete di 180°, gettando scompiglio tra l'equipaggio che, provato dalla tempesta, si dividerà: una parte lascerà la barca per il battello di salvataggio. Il narratore, invece, verrà lasciato (abbandonato?) sul Grimalkin privo di conoscenza, insieme ad un altro compagno, Gerry, che morirà poco dopo per la fatica e l'ipotermia.

Un libro che ci riporta allo stato allucinato del protagonista che parla con il suo compagno morto ormai da ore; in una barca che imbarca acqua e minaccia di affondare, in attesa dei soccorsi (Nick Ward fu l'ultimo uomo ad essere soccorso in quella tragica edizione della Fastnet); un testo che per lo stesso autore ha riportato alla superficie dubbi e rancori riposti per anni e mai elaborati, per essere finalmente e pubblicamente affrontati con la stampa del libro. Mentre leggevo mi sono chiesto come abbia fatto il protagonista a descrivere delle situazioni così tragiche ed intime.

Non mancano le (classiche) cose che lasciano a bocca aperta ogni marinaio, venti tempestosi e onde di venti metri, ma la prosa è scorrevole e mai banale, anche grazie alla mano coautrice, la giovane giornalista Sinead O'Brien.

Il libro ha vinto il premio come miglior libro sportivo del 2007 del Sunday Times.

Il Grimalkin non è mai affondato e naviga tutt'ora.

“di una cosa possiamo essere sicuri: per quanto accurate siano diventate o diventeranno in futuro le previsioni meteorologiche, madre natura può sempre riuscire a ribaltare tutto in un solo istante.”

Consigliato: una bella lettura, non spensierata, ma comunque bella.

Grimalkin oggi

Era tutto a posto, ma...

2011-09-19T14:58:00.002+02:00

La barca era a punto, lo scafo lucidato, le vele nuove, il timoniere vincente, il tattico molto esperto, l'equipaggio pronto e allenato, ma...

Non basta una barca a punto per fare punti.
Non basta lo scafo lucidato per tagliare bene le onde.
Le vele nuove di pacca non sono sufficienti a catturare il vento.
Un timoniere vincente, non basta per una bolina ben tenuta.
Un tattico esperto non basta per dominare il campo di regata.

Un equipaggio allenato non basta a manovre perfette.

Avrei barattato...
... la barca a punto, per un po' di punti.
Lo scafo lucidato, per uno scafo "compreso".
Le vele nuove, con delle vele ben regolate.
Il timoniere vincente, con un timoniere in armonia con la barca.
Un tattico esperto, con un comandante che sa ascoltare barca e marinai.

E infine, avrei barattato un equipaggio allenato, in cambio di una Squadra.

La barca era a punto, lo scafo lucidato, le vele nuove, il timoniere vincente, il tattico molto esperto, l'equipaggio pronto e allenato, ma...
... in regata, siamo arrivati dietro!

(forse era meglio il giardinaggio!)

E' il mare che te lo dice!

2011-09-07T19:56:00.006+02:00

Può essere che un giorno sia un "giorno storto", cupo. Anche d'estate ce ne sono.
Può essere che ad un giorno cupo, ne segua un altro ancor più gretto. Il caldo estivo non fa altro che cuocerti dentro, ben benino, il mattone "peso" che hai sul petto.
La mail che aspetta soluzioni, la telefonata muta...
... un giorno cupo.
Il corpo e la testa vanno all'unisono armoniosamente giù. Entrambe a piombo, che non riesci a muovere un dito, mentre tutto ti chiede di darti "una mossa".
Da dove iniziare?
Chiudo tutto ed esco. Questo è il primo semplice atto di coraggio. Affronto il mondo fuori da quella porta... che poi non è una porta, ma è il cancello di un cortile, di una villetta al mare e fuori tutto ti invita ad essere morbido.

Ma dentro di te non lo sei. Non sei ancora pronto.
Un piede davanti all'altro dirigi verso il mare. Poche centinaia di metri, due strade messe in croce una con l'altra e sei davanti al mare. È grande e maestoso.

Ma tu non lo sei. Ma tu non sei ancora pronto.
Un piede davanti all'altro superi l'erbaccia, la terra, ti avvicini agli scogli. Senti il mare. Lui respira, sotto il vento di maestrale che in puglia soffia cinque giorni su sette. Questa costa ionica sopravvento al maestrale...
...il mare è piatto, frizzante appena sulla superficie, ma piatto.
Mi tolgo le ciabatte. Mi bagno i piedi. Un'elettricità nervosa risalendo dalle caviglie mi percorre la schiena.
Come deciderò di immergermi in quest'acqua che mi si offre? Entrerò con un tuffo? Un guizzo e via! Conosco le sensazioni che mi darà, ma non tutte. So che qualcosa mi sorprenderà. Oppure sarò coraggioso fino in fondo, immergendomi piano facendomi avvolgere dall'acqua come da uno scialle di fredde carezze?
Ok! Scelgo il coraggio.
Scendo con cautela in acqua cercando appiglio con le piante dei piedi sugli scogli scivolosi. Continuo a respirare. Coraggiosamente come un guerriero davanti allo sfidante. Non devo dimostrare paura.
Gambe... busto... trattengo il respiro e scendo giù.
...
L'acqua si chiude sulla mia testa. Attraverso gli occhialini vedo un mondo di meraviglie indifferenti a ciò che avviene oltre la superficie, sciolto nel blu.
Ho avuto coraggio e sono stato premiato. Sono vivo. Me l'ha detto il mare che lo sono.

La risacca è il suo respiro; le onde le sue parole argentine; l'orizzonte le sue enormi spalle.
Mi posso fidare.

Oh - Issa! Le canzoni di lavoro dei marinai.

2011-08-27T20:23:00.006+02:00

"...
<Barbecue, regalaci una strofetta!> gridò una voce.
<Quella di una volta!> fece eco un altro.
<Certo, certo, amici> disse Long John che osservava la scena, con la gruccia sotto il braccio. E d'un tratto venne fuori con quell'aria e quelle parole che io conoscevo fin troppo bene:

Quindici uomini sulla cassa del morto!

E l'intera ciurma rispose in coro:

Yo-ho-ho... e una bottiglia di rum!

Al terzo "ho" spinsero con grande lena la barra dell'argano [...] Presto venne issata l'ancora, che penzolava già dalla prua e le vele incominciarono a tenderdersi..."

da L'isola del tesoro di L. Stevenson

Sea Shanty: le canzoni di lavoro che cantavano i marinai, dal francese "chanter", ovvero cantare.

Quando i muscoli erano l'unica forza motrice a bordo delle navi, questi canti assolvevano ad uno scopo pratico: sincronizzare i movimenti dei marinai durante compiti pesanti e ripetitivi. Allo stesso tempo avevano anche lo scopo di alleviare noia e fatica del duro lavoro, di questi uomini che trascorrevano una vita il più delle volte infame e penosa.

Si tratta di canzoni, soprattutto in lingua inglese, le cui trascrizioni odierne risultano spesso imprecise e "ballerine", ma non perchè se ne sia perduta la memoria esatta (o forse non solo per questo), ma anche perchè erano canzoni cantate e vissute da tutte le comunità anglofone del globo, distanti molti fusi orari tra di loro.

Le canzoni, frutto della tradizione popolare e dalla creatività collettiva di marinai il più delle volte analfabeti, partivano da un porto del'Inghilterra o degli Stati Uniti, facevano il giro del mondo insieme a quei marinai, i quali navigando si incontravano con altri uomini, altre orecchie.
Inglesi o americani, australiani o indiani dell'emisfero sud. Tutti parlavano inglese, ma non era proprio lo stesso inglese.
Da orecchio a orecchio, da nave a nave, da latitudine a latitudine, le parole si trasformavano e spesso cambiava anche il motivetto melodico a seconda se venissero cantate nei docks di Bristol o sul ponte di una nave salpata da Newport. Ad esempio, della canzone - Heave Away, My Johnny! – del film "Moby Dick" (della quale riporto il filmato sotto) ce ne sono almeno quattro versioni.
In fondo non erano importanti le parole quanto l'incedere ritmico del suono e il risultato dato dalle braccia dei marinai. Di questo tipo di canzoni ce n'erano di diversi tipi a seconda dei lavori che bisognava fare: per lavori rapidi, oppure per lavori molto pesanti o ancora per lavori molto lunghi. Ogni tipo di attività aveva le sue shanties di riferimento!

Nei paesi anglosassoni, come nel mondo della marineria francese, esiste una particolare attenzione per la tutela e la memoria di questo vero e proprio patrimonio culturale. Navigando per il web ho incontrato alcuni siti che pubblicano, oltre alla trascrizione dei numerosi testi, anche dei documenti sonori molto interessanti.
Canzoni recuperate nel secolo appena trascorso dalla memoria di anziani marinai, gli ultimi che avevano vissuto ancora l'epoca del lavoro fisico prima che la forza motrice della macchina a vapore sostituisse le braccia degli uomini sugli argani.

Heave Away, My Johnny! Forza tira, Mio caro Johnny!

Riporto un paio di link in lingua inglese sull'argomento, oltre a Wikipedia:
http://shanty.rendance.org/index.php
http://www.jsward.com/shanty/index.shtml

http://en.wikipedia.org/wiki/Sea_shanty

P.S.
In Italia, una trentina di anni fa, c'è stato un lavoro di recupero dei canti tradizionali popolari marinari da parte di Michele Luciano Straniero insieme a Antonio Virgilio Savona del Quartetto Cetra, in un testo che probabilmente è uscito di stampa (I canti del mare nella tradizione popolare italiana, Mursia, 1980).

SCONTI SUI LIBRI: FINE DELLA FESTA!

2011-08-26T20:07:00.005+02:00

Tra qualche giorno (1° settembre 2011) non sarà più possibile approfittare degli sconti sui libri (fino al 40% del prezzo di copertina!), effettuati da librerie e dai siti di vendita on-line (con enorme mio personale rammarico, io che mi apprestavo a far fronte alla crisi con un ricorso massiccio all'acquisto di libri on-line).
La "Legge Levi" (dal nome dell'onorevole promotore), regolamenterà infatti la materia consentendo sconti limitati al 15% e promozioni solo in alcuni periodi limitati (ma non durante il periodo natalizio!), e dovrebbe essere a tutela e a vantaggio di editori e librai e quindi a favore della promozione culturale (Sic!).
A me personalmente dispiace parecchio: se penso che i libri (di mare, viaggio, vela, navigazione, tecnica, ecc..., ecc....) che amo leggere, a causa della presenza di foto e immagini, della diffusione limitata (e forse di qualcos'altro che non conosco!), hanno un prezzo di copertina mediamente più alto a quello dei normali libri (se non ci credete fatevi un giro comparativo su Amazon.it), lo sconto del 30-40 percento su un testo che oscilla tra i 15 e i 25 euri (ma arrivando anche a 35 euri e più per i testi più tecnici e particolari), non mi faceva schifo!
Significa che comprerò e leggerò qualche libro in meno, con buona pace della cultura, degli editori, del PIL, posti lavoro... ecc...ecc...

Per affogare la tristezza, approfitto degli ultimi sconti e mi "fumo" cento euri tra libri miei, di mia moglie e di mia figlia su Amazon!!! Col 40% di sconto!

Link di riflessione (non solo libraria):

Liber a Mente n° 10 - Storia della Tour Eiffel

2011-08-23T13:51:00.006+02:00

Storia della Tour Eiffel

Autrice: Jill Jonnes

Jill Jonnes

(348 pagine - Donzelli Editore - € 26,00 )

“Una vicenda che si situa nel cuore stesso della modernità, colta nel momento del suo trionfo”.

Il libro di Jill Jonnes, è il bellissimo racconto di una grande Storia che raccoglie sotto di sé tante altre piccole grandi storie. Storie che hanno modificato in maniera indelebile la nostra percezione del mondo così come oggi lo viviamo.

Nel 1889, in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi, per celebrare il centenario della presa della Bastiglia e il trionfo della Francia repubblicana, il comitato organizzatore dell'Expò, bandì un concorso per un'opera che rappresentasse la grandeur della Repubblica.


Gustave Eiffel

Tra tante proposte e innumerevoli polemiche, venne promosso il progetto di Gustave Eiffel, chimico-ingegnere che, fino a quel momento, si era cimentato nella costruzione di avanzate opere in ferro, in particolare ponti e infrastrutture ferroviarie, oltre a numerosi edifici e all'intelaiatura interna della Statua della Libertà. Si trattava di un ardito progetto per la realizzazione di una torre in ferro alta oltre 300 metri, a quei tempi, l'opera umana più alta mai costruita.

Torre Eiffel in costruzione

Le furiose polemiche, per un'opera che si riteneva di impossibile realizzazione, giunsero da ogni parte della società (sia all'interno della Francia che fuori) e l'esecuzione del progetto si presentò subito niente affatto semplice; a più riprese, il rischio di non portare a termine l'opera a causa di problemi sia economici che tecnici, fu molto più di uno spettro! Tuttavia, la perizia tecnica e la caparbietà di Gustave Eiffel consentì all'audace impresa di compiersi, secondo i piani e i tempi previsti.
Alla vista dell'opera finita le voci di dissenso furono spazzate via da un coro unanime di meraviglia. Fascino tecnico ed armonia estetica avevano dato il loro frutto e la Tour Eiffel, dal 1889, divenne non solo parte dell'architettura parigina, ma, nell'immaginario collettivo, il maggiore e più immediato simbolo della Francia moderna.

Gustave Eiffel in una caricatura

L'autrice, nel suo libro corredato da una ricca e interessantissima sequenza di foto e documenti iconografici dell'epoca, racconta gli intrecci delle vite, i drammi e le avventure personali che si compirono all'ombra della Torre; a partire da quella del suo grande progettista e costruttore Gustave Eiffel, appassionato tecnico, il quale all'apice della sua celebrità affronterà anche l'accusa – poi dimostratasi infondata - di aver riscosso tangenti per l'affare della Società per la costruzione del Canale di Panama e, conseguentemente, il carcere.
Gustave Eiffel, di fronte al successo che la Torre riscosse nel corso degli anni, preconizzò l'oblio di sé e delle sue (importanti e numerosissime) opere a vantaggio della Torre, la quale in effetti si approprierà per sempre del suo nome.

Buffalo Bill a Parigi

Nel libro, attraverso un disegno complessivo che si dipana in una vera e propria epopea, è rappresentata l'essenza stessa di un'epoca irripetibile e che influenzerà profondamente i tempi a venire. L'America della frontiera di Buffalo Bill e Annie Oakley con il loro spettacolo “Wild West”; le vicende tragiche dei fratelli Theo e Vincent Van Gogh e la miseria di Gauguin, artisti che cercheranno invano di trovare visibilità attraverso l'Esposizione Universale; Thomas Edison con il seguito delle sue invenzioni (telegrafo, fonografo e macchina cinematografica) che molto cambieranno la vita di tutti e la sua rappresentazione; i vezzi del bel mondo del tempo e gli articoli dei capostipiti dell'editoria moderna (Le Figaro o New York Herald – in seguito Herald Tribune). Il tutto sotto gli imponenti tralicci della “tour en fer”, che, destinata ad essere abbattuta pochi anni dopo l'Esposizione Universale del 1889, attraverserà invece indenne l'incubo di due guerre mondiali traghettando il lettore fino alle porte della contemporaneità.

Thomas Edison

Le intramontabili icone che quel periodo ci ha consegnato, e che vengono rappresentate nel libro, fanno oramai parte del nostro patrimonio culturale e della comune lettura del mondo, così come oggi lo conosciamo. Attraverso la documentata opera di Jill Jonnes, si potrà vivere, da un'angolazione originale e partecipata, la palpitante storia della loro genesi.

In controluce la storia impetuosa non solo di una nazione, la Francia, ma di un'intera epoca travolta da un inarrestabile e prorompente progresso tecnologico che cambierà per sempre gli occhi dell'uomo moderno.

Consigliato: Sì, notevole!

Liber a mente n° 9 - LEVANTAZZO

2011-08-12T21:36:00.018+02:00

Storie di pescatori delle Tremiti

Autore: Antonio Mallardi
Sellerio Editore
135 pagine - 1996

<<Li vedi Anto', tutti questi figli sono le mie cambiali perciò sta sicuro che il mio impegno non verrà mai meno, perché sti figli hanno bisogno, e la mia speranza è che in capo a un anno [...] me li riporto tutti alle Tremiti, dove l'aria è buona, dove pure chi è povero ci trova almeno la salute>>.

Chi parla è Ciccillo, marinaio compagno di Antonio.
Antonio musicista pentito, voce narrante del romanzo, dieci anni di violoncello - ... suonavo il violoncello da dieci anni, ma ero arrivato ad un punto che non capivo più perché lo suonassi. A furia di suonar sempre le stesse cose, chiuso nella mia stanza, mi ero imbottito di note, di preludi e sarabande, e quando uscivo fuori di casa in giro per le strade della mia città nulla aveva un riferimento con quelle note che ormai erano diventate una costruzione dei miei pensieri.

Dopo l'ennesimo accompagnamento musicale ad un funerale, in una giornata splendita di dicembre di quelle che a Bari si sta al sole e pare giunta la primavera Antonio si trova davanti ad una barca, una bella e vecchia barca da pesca con l'albero: il "Sacro Cuore" forte e marinara - "così come le fanno a Monopoli". Come una sirena la barca rapirà il suonatore alla sua vita: Antonio venderà tutto per - averla, viverci dentro, guadagnarci, fare il pescatore.

Partendo da nulla, Antonio si reinventa pescatore nelle avare acque antistanti la citta di Bari, fino all'incontro con Ciccillo, abile marinaio e uomo sfortunato originario delle Tremiti, con il quale inizierà un viaggio a vela e motore verso queste estreme isole pugliesi, poste in mezzo all'adriatico e dove si parla il napoletano, a cercare la "pescata" che il mare di città non gli aveva fino a quel momento concesso.

Nel peregrinare tra la costa Garganica e il mare aperto fino ai confini della Dalmazia, si susseguono gli incontri con la povera gente che vive sul mare e di mare, che sopravvive alle condizioni avverse, affaticata dall'ingiusta esistenza alla quale è stata destinata dalla nascita e dai sopprusi dei "Don" e dei mercanti, squali e sfruttatori di questo popolo di pastori e contadini, vecchie con le reti in mano e pescatori.
Questa è l'umanità raccontata dall'autore: con i vestiti laceri e i volti cotti dal sole, ma palpitante e speranzosa, combattiva e arguta. Mentre sullo sfondo, l'Italia degli anni sessanta, l'Italia delle Lambrette e dell'inizio turismo di massa (un pesce nuovo e senza spine che si pesca con una lenza più sottile: u'turista!), sta abbandonando la vita rurale per riversarsi nelle città "di luci al neon e di niente".

Antonio, cambiato dalla vita di mare non tornerà più quello di una volta:
- Le ventate di scirocco finirono per cacciarci via da Vieste [...] Quando arrivammo a Bari [...] il mare nella notte calma rifletteva i colore delle luci, delle lampade al neon, dei fari delle macchine, di tutta una vita cittadina che mi pareva di avere dimenticato.
[...]
I miei passi su quei marciapiedi pieni di gente che si godeva il fresco della sera, a spasso per il lungomare, negli abiti puliti, freschi, borghesi, mi sembrava che non toccassero una terra mia, non conducessero più in nessun posto. Avevo addosso tutto quello che si accumula vivendo per mesi in una barca sul mare, e il vento, la salsedine, il sole, ed anche la sporcizia, mi avevano dato un volto nuovo.
[...]
senza accorgermene, dopo più di due ore che giravo, quando ormai mi pareva di aver rivisto tutta la città in una sintesi di volti, di cose, di luci, di niente, mi ritrovai al porto a guardare la mia barca [...] quella barca era ancora la mia casa e lì i suoni, le luci, i volti impomatati, le parole, erano lontani e mi era più facile pensare ai giorni futuri, alla necessità di ripartire, di rivedere Pianosa all'alba, al silenzio dei pomeriggi di pietra e di sole, di vento e di gabbiani.

La Puglia di mare e il medio-basso Adriatico (dalle vope di Vieste nel Gargano alle murene di San Giovanni nel Salento, da Monopoli alle Tremiti, passando da Barletta, sconfinando fino a Termoli e al largo di Pelagosa) raccontati in questo libro che si legge in un soffio.

Lo stesso soffio beffardo dei delfini, ultimi leviatani del nostro mare che rubano le misere prede ai pescatori e lasciano a questi soltanto il ricordo delle loro forti schiene lucide e le reti strappate.

Consigliato: a chi ancora non ha capito cosa voglia dire "Levantazzo"!

Parole che fanno bene - Niccolò Fabi

2011-08-10T20:28:00.018+02:00

Parlo per me per il mio Paese
per quella parte che tace e non dice che gli soffoca in gola uno strillo

per lo sgomento di uno spettacolo indegno per cui paga e non ha scelto

di chi segue il bastone del pastore o l'etichetta dov'è scritto il proprio nome

e se il futuro è inginocchiarsi ed accendere un cero complimenti, complimenti davvero

e pascoliamo, pascoliamo, pascoliamo e pure in un campo a caso e che sia vicino casa

emigriamo soltanto dal divano al davanzale

prigionieri col terrore di essere liberati di essere liberi
caro mercato ti vedo costretto ad offrirci ogni giorno cio che non ti e' richiesto

per il tuo bisogno per il tuo commercio
la merce marcisce nei supermercati
davanti a intestini accorciati di uomini obesi e annoiati

ossessionati dalla forma ossessionati dalla norma

non ci siamo non ci siamo non ci siamo
allora una parola lanciata nel mare con un motivo ed un salvagente

che semplicemente fa il suo dovere, una parola che non affonda che magari genera un'onda

che increspa il piattume e che lava il letame.

Niccolò Fabi

Dalla Nuova Zelanda:

2011-08-10T09:43:00.009+02:00

...il video di una tranquilla giornata di campeggio nautico.
Due uomini e un Navigator, bella deriva progettata da John Welsford.
Alcuni passaggi del video sono molto belli e poetici.

Che invidia! Quando si dice: un campeggio come si deve!

Sito del progettista del Navigator e descrizione dei piani

Liber a mente n° 8 - Diario di viaggio personale

2011-08-09T13:42:00.008+02:00

Sull'acqua – Da St. Tropez a Montecarlo

autore: Guy De Maupassant

(137 pagine – IBIS, Como)

“In questo diario non si troverà né una storia né un'avventura interessante. La primavera scorsa, durante una mia breve crociera lungo le coste del mediterraneo, mi sono divertito a scrivere ogni giorno quello che ho visto e quello che ho pensato. Insomma, ho visto acqua, sole, nuvole e rocce – non posso raccontare altro – io ho pensato semplicemente, come si pensa quando l'onda vi culla, vi porta e vi impigrisce.”

Un diario personale scritto da una penna esperta guidata da occhio sottile. Chi scrive è un uomo stanco degli impegni e degli affari mondani di Parigi che cerca un momento di pace e riposo, lontano dai biglietti, lettere, telegrammi e dispacci (mancavano i cellulari!) a bordo del Bel-Ami'.

Durante la crociera si accompagna a due marinai, Bernard e Raymond, e un barometro. Tra gli spruzzi e il vento si alternano le belle e spesso sintetiche, quasi delle istantanee, descrizioni del mare (e dal mare lo scorrere della Costa Azzurra), degli ormeggi dei porti scelti per riposare la notte o durante il fortunale e i ritratti di varia umanità che sgorgano all'improvviso dall'animo e dall'esperienza dello scrittore. Pagine spesso scollegate l'una all'altra per contenuti, ma legate dal filo del “libero-pensare”, sulla spinta emotiva del momento, così come viene suggerita da una nuvola passeggera o dal frangere di un'onda.

Come ogni grande scrittore, De Maupassant richiama alla mente del lettore immagini spesso familiari e dotate di una freschezza quasi contemporanea.

Mi permetto di trascrivere di seguito un brano, che non parla né di barche né di mare o vento.

Pare scritto l'altro ieri e non nel 1887. Non vi chiedo di essere dalla parte dell'osservatore né dalla parte degli osservati.

Se tempo e voglia ve lo concedono, vi invito a leggerlo per il suo contenuto di bellezza e (in quanto bello) di verità.

“Mettendo piede sulla banchina, dopo essermi lavato, sentii sonare mezzogiorno e scorsi due vecchi impiegati, scrivani di notai o di avvocati che se ne andavano a pranzo, simili a due vecchie bestie da soma cui siano state momentaneamente tolte le briglie perché possano mangiare l'avena in fondo ad un sacco di tela.
Oh libertà! Libertà! Unica felicità, unica speranza e unico sogno! Di tutti i poveri diavoli, di tutte le categorie di individui, di tutti gli ordini di lavoratori, di tutti gli uomini che quotidianamente che affrontano la dura lotta per vita, sono loro quelli che vanno più compatiti, sono loro i più sfavoriti della sorte.
Non lo si crede. Non lo si sa nemmeno. Essi sono incapaci di lamentarsi; non sanno ribellarsi; restano legati, imbavagliati nella loro miseria, la loro vergognosa miseria di scribacchini!
Hanno fatto degli studi, conoscono il diritto: sono forse anche diplomati.
Trovo davvero molto bella quella dedica di Jules Vallés che dice:
“A tutti coloro che, nutriti di greco e di latino, sono morti di fame!”
Sapete quanto guadagnano quei poveracci? ...
... impiegati dei tetri studi, impiegati dei grandi ministeri, voi dovete leggere ogni mattina sulla porta della sinistra prigione la celebre frase di Dante:
“Lasciate ogni speranza, voi che entrate!”.
Entrano là dentro, per la prima volta a vent'anni e vi restano fino ai sessanta e passa e durante questo lungo periodo non succede nulla. Tutta l'esistenza trascorre nel piccolo ufficio buio, sempre lo stesso... Vi entrano giovani, all'epoca delle più ardite speranze. Ne escono vecchi prossimi a morire.
...
Tutti i giorni, le settimane, i mesi, le stagioni, gli anni si assomigliano. Alla stessa ora, arrivano; alla stessa ora pranzano; alla stessa ora vanno via; e questo dai venti ai sessant'anni. Solo quattro avvenimenti segnano altrettante date importanti: il matrimonio, la nascita del primo figlio, la morte del padre e della madre. Nient'altro; ah! No, scusate, gli avanzamenti!
Essi non sanno niente della vita comune, niente del mondo! Non sanno nemmeno cosa siano le gioiose giornate di sole per le strade e le passeggiate a zonzo per i campi, perché non vengono mai lasciati andare prima dell'ora regolamentare. Si costituiscono prigionieri alle otto del mattino; la prigione apre i cancelli alle sei di sera, quando scende la notte. Ma in compenso, per quindici giorni all'anno hanno il diritto – diritto discusso, mercanteggiato, rinfacciato del resto – di restare chiusi nel proprio alloggio. Dove mai potrebbero andare senza denaro?
Il carpentiere si arrampica nel cielo; il cocchiere gironzola per le strade, il macchinista del treno attraversa i boschi, le pianure, le montagne
...
L'impiegato non lascia il suo ufficio, vera tomba di questo vivente; e nello stesso specchietto in cui si è guardato da giovane, con i baffi biondi, il giorno del suo arrivo, si contempla calvo, con la barba bianca, il giorno in cui viene messo fuori. Allora è finita, la vita è conclusa, l'avvenire senza sbocco. Com'è possibile che si sia già a quel punto? Come si è potuto invecchiare così senza che nessun avvenimento si sia verificato, senza che nessuna sorpresa dell'esistenza vi abbia mai scosso?

Eppure è cosi. Largo ai giovani, ai giovani impiegati!"

Consigliato: una bella e lenta lettura estiva.

Cercavo un campeggio soltanto

2011-08-08T19:10:00.014+02:00

Pronti per le vacanze? Avete deciso per una bella vacanza all'aria aperta?
Il campeggio, se siete un po' spartani e sportivi, se siete disposti a fare della vacanza un momento di cesura con le comodità scontate di tutti i giorni, è una bella soluzione.
Vi state già immaginando il campeggio: alberi, silenzio, aria pulita, natura, mare azzurro (o montagna verde, in alternativa), semplicità, naturalezza, una sdraio, un buon libro sul quale sonnecchiare sotto il frinire incessante delle cicale, rinuncia del superfluo... e via dicendo su questa linea...

Vi siete decisi? La vostra famiglia è d'accordo? Ok, pronti con la ricerca!

Armato di questi pensieri e sulla scorta di alcune semplici e bellissime esperienze al mare e sulle dolomiti, inizio la mia ricerca; destinazione: un campeggio in una nota località del sud Italia.

Primo appuntamento su google maps, che a questa mia richiesta si colora di un'infintà di pallini rossi: ogni pallino un campeggio. Che figata! Mi tocca solo scegliere dove! Inizio ad esplorare i siti dei vari campeggi...

... man mano che vado avanti con la ricerca, però, l'immagine che avevo in mente rapidamente sfuma...
"Bungalow a schiera con servizi, villette mono-bi-trilocali, roulotte stanziali (tristissimo ossimoro), market, bar ristorante, ...Piscina con idromassagio e cromoterapia, baby club, baby sitting, palestra spinning, ALTOPARLANTE! (scusate, ma a che serve?!), discoteca, ANIMAZIONE da parte di personale preparato (preparato a che?! mica siamo al pronto soccorso?!)... ";
alla modica cifra di 65,00 € al giorno (15,50 € x 2 adulti + bambina 11,00 € + tenda 20,00 € + posto auto 5,00 €) e mancano ancora i pranzi, le cene e via dicendo...

...e gli alberi? E il silenzio? E la semplicità? E se non avessi voglia di essere ANIMATO?

Nella mia mente si fa strada un dubbio più profondo ed ontologico: esistono ancora i campeggi?

Nell'attesa di risolvere il quesito, mi sa tanto che resterò in città.
La mattina mi preparerò una moka e la farò bollire sul fornello da campeggio, trafficando qualche secondo con l'accendino...; all'amaca tra due alberi sostituirò l'omonima rubrica sul noto quotidiano; la tenda sarà quella davanti alle finestre.
Silenzio e tranquillità casalinga saranno garantiti dai cellulari spenti e il frinire delle cicale...
...con un po' di fortuna, su una panchina al parco vicino casa, con un buon libro sul quale non mancherò di sonnecchiare.

Manifesto of The Cloud Appreciation Society

2011-08-02T21:23:00.006+02:00

Crediamo che le nubi siano vittima di ingiuste calunnie,

senza di esse la vita sarebbe incommensurabilmente più misera.

Le nuvole sono per noi la poesia della natura e costituiscono lo spettacolo più egualitario del mondo naturale, perché ciascuno le può interpretare a proprio piacimento nei modi più fantastici.

Ci impegniamo a lottare contro la "filosofia dei cieli azzurri"
ogni qualvolta ne veniamo in contatto,
quanto sarebbe noiosa la vita se fossimo costretti a contemplare la monotonia del firmamento sereno!

Intendiamo ricordare a tutti che le nuvole denotano gli umori dell'atmosfera
ed equivalgono alle espressioni del volto umano.

Le nuvole sono così comuni che la loro bellezza è spesso trascurata.
Le nuvole ne siamo convinti, sono fatte per i sognatori e contemplarle giova all'anima.

Invero, chiunque si soffermi a considerare le immagini che evocano in ciascuno di noi
riuscirà a risparmiare in misura notevole sulla parcella del suo psicoanalista!

E così diciamo a tutti coloro che ci ascoltano:
guardate, ammirate la bellezza effimera
e vivete la vita con la testa tra le nuvole!

http://cloudappreciationsociety.org/manifesto/


"We were just swimming in this lake (Thunersee, Interlaken, Bernese Oberland, Switzerland), a few moments before these wonderful black clouds approached". © Heidi Broennimann.

Multiple strikes, Puławy, Poland. © Kamila Mazurkiewicz.

The island of Brac, Croatia at the Adriatic coast. © Sena Zutic.

Tantissime altre foto, una più bella dell'altra: http://cloudappreciationsociety.org/gallery/

Liber a mente n° 7 - Una sfida contro il tempo

2011-07-31T13:05:00.023+02:00

Longitudine – La vera storia della scoperta avventurosa che ha cambiato l'arte della navigazione

autrice: Dava Sobel
(150 pagine – BUR - 8,00 euro)

Dava Sobel

”Il tempo sta all'orologio come l'intelligenza sta al cervello. L'orologio, grande o piccolo che sia, grossa pendola o delicato gingillo, in qualche modo contiene il tempo. Tuttavia il tempo si rifiuta di essere imbottigliato come il genio della fiaba che viene ficcato dentro alla lampada... ... poiché il tempo ha il suo ritmo, come il battito del cuore o il ciclo della marea, gli strumenti per misurarlo non lo trattengono, al massimo stanno al passo, se ci riescono.”

“...il parallelo di latitudine di grado Ø è fissato dalle leggi di natura... ...il meridiano della longitudine Ø è mutevole come le sabbie del tempo... [rendendo]...la determinazione della longitudine, specialmente in alto mare, un problema che ha sfidato le migliori menti del mondo per la maggior parte della storia umana.”

“In assenza di un metodo pratico per determinare la longitudine, tutti i capitani dell'era delle grandi esplorazioni, che pure potevano disporre di carte nautiche e di bussole attendibili, si persero in mare. Da Vasco de Gama a Vasco Nuñez de Balboa, da Ferdinando Magellano a Sir Francis Drake, tutti, volenti o nolenti, arrivarono dove arrivarono per grazia di Dio o benevolenza della fortuna”.

- D. Sobel -

Tutta una questione di tempo. Ma tutt'altro che semplice.

La storia che viene raccontata in questo piccolo pamphlet è l'avventura tecnica e umana che si dipana attorno ad un'esigenza pratica, il calcolo della longitudine, e un premio messo in palio dal Parlamento inglese nel 1714.

Latitudine e longitudine sono due concetti abbastanza elementari che per molta gente appartengono al nozionismo scolastico legato all'insegnamento della geografia... e spesso vengono confusi l'uno con l'altro (longitudine?? ... latitudine!!).

Ma giungere alla definizione di un metodo matematico che consentisse di calcolare con esattezza la longitudine è stato un rebus che è durato centinaia di anni, un vero rompicapo scientifico. Nel 1700, il concetto di calcolo della longitudine era sinonimo di impresa impossibile, al pari del farmaco universale o del metodo di trasformare in oro i metalli meno nobili.

I calcolo della Longitudine era inoltre una spina nel fianco della marineria che, tra stime sbagliate e approdi fortunosi, ha lasciato in mare migliaia di vite (e innumerevoli ricchezze).

Dopo l'ennesimo naufragio di una flotta di navi della marina militare sugli scogli delle isole Scilly che costò alla marina britannica duemila vittime, nel 1714, il Parlamento inglese bandì il Longitude Act, un atto che metteva in palio 20.000 sterline (circa 10 milioni di euro attuali) per chi avesse inventato un metodo utile e praticabile per il calcolo della longitudine.
Il bando stabiliva un premio progressivamente crescente da 10.000 a 20.000 sterline a chi avesse elaborato un metodo per il calcolo della longitudine con uno scarto compreso tra un grado (10.000 sterline) e mezzo grado (20.000 sterline). Considerando che un grado di longitudine sull'equatore significa uno scarto di 60 miglia nautiche (poco più di 110 km terrestri) il margine di errore concesso al calcolo della longitudine era notevole. Ciò la dice lunga sul livello di “smarrimento di un'intera nazione per il deplorevole stato della sua navigazione”.

Prima della scoperta di tale metodo, al fine di evitare di perdersi per mare (e di cadere vittima dello scorbuto) i bastimenti e i convogli marini navigavano tutti sulle stesse tratte, conosciute da tutti i naviganti. Per questo, tali rotte erano molto affollate e poco sicure in quanto tutti potevano essere preda di tutti: i mercantili venivano predati dalle navi militari di paesi stranieri, le navi militari contro pirati e capitani di ventura.
Un calcolo efficace della longitudine avrebbe consentito quindi di navigare con affidabilità e precisione in settori marini meno battuti e quindi più sicuri, con grande soddisfazione economica delle compagnie armatrici.

J. Harrison

Fu un perfetto sconosciuto, figlio della provincia inglese, a trovare la chiave per risolvere il rebus: John Harrison, falegname e artigiano autodidatta che senza alcuna conoscenza specifica in materia approdò alla costruzione di una serie di orologi marini molto precisi, orologi che non temevano le oscillazioni ed il rollio subiti durante la navigazione, come neppure l'umidità e gli sbalzi di temperatura, consentendo un'affidabilità in mare straordinaria per quegli anni.

L'orologio "H-1" di J. Harrison

Tuttavia l'establishment scientifico dell'epoca, impersonato dal reverendo Nevil Maskelyne (astronomo reale e l'antieroe di questa storia), non poteva accettare che un problema così articolato, che aveva impegnato le migliori menti negli ultimi cento anni, da Galileo a Cassini, da Newton ad Halley, fosse banalmente risolto dalle mani di un semplice artigiano figlio di nessuno.

Pertanto la commissione che doveva decidere sulla bontà dell'invenzione dell'artigiano, pur di fronte all'evidenza pratica dell'efficacia del metodo di Harrison, non consentì subito di attribuire al metodo dell'orologiaio il merito di aver risolto la questione della longitudine.
Mentre lo stesso Harrison continuava a perfezionare le sue macchine, costruendo tutta una serie di orologi sempre più precisi e compatti, passarono quarantanni prima che la comunità scientifica riconoscesse ufficialmente la validità del metodo e delle invenzioni di Harrison.

Orologio H-4

Ma solo 10.000 delle 20.000 sterline bandite dal Longitude Act, furono infine riconosciute e consegnate ad Harrison!

Tra molle e ingranaggi, tra personaggi illustri e intrighi di palazzo, tra osservatori astronomici sperduti in isole lontane e spionaggi industriali, nel libro di Dava Sobel viene raccontata la storia affascinante di quest'uomo e del suo tempo (oltre a quello di tutti noi!).

Consigliato! Un'imperdibile lettura di scienza e di mare.

Pryntyl

2011-07-29T17:44:00.016+02:00

La simpatica canzone Pryntyl è terzo brano dell'album "Marinai, Profeti e Balene", l'ultima opera di Vinicio Capossela, costruita attorno ad un pianoforte a vela con una dentatura da capodoglio ( link di un'intervista )!

«un' opera "ciclopedica" una "Marina Commedia" fuori misura, ispirata al mare in quanto metafora del fato, i cui segni possono essere interpretati solo dai profeti, ai quali tocca però il tormento di non essere creduti»

Dalla Bibbia a Moby Dick, nel (bi)album sono tantissime le suggestioni marinare evocate, di ogni tempo e latitudine (e longitudine!)

Se vi incuriosisce il genere, non perdetelo!

Mirror Storia

2011-07-29T17:09:00.001+02:00

Il terzo prototipo costruito, divenne il Mirror n. 1, dal 1986 nel National Maritime Museum di Greenwich in mostra permanente "come un esempio importante del nostro patrimonio nazionale nautico".
Una foto dal sito
http://www.mirrorsailing.org/

STAVAGER RS 14

2011-07-28T21:12:00.003+02:00

Una storica imbarcazione di salvataggio dei mari del nord. 110 anni fa...

http://www.woodenboat.com/wbmag/stavanger.php

SEA SHANTY - LE CANZONI DEI MARINAI

2011-07-28T20:15:00.002+02:00

Sea shanty, dal francese "chanter": cantare.

Ovvero canzoni di lavoro dei marinai.

Un celebre passaggio dal film
"Moby Dick" del 1956:
forse non è filologicamente corretto, ma rende l'idea!

There's some that's bound for New York town
and some that's bound for France
Heave away me Johnny, heave away!
And some that's bound for the Bengal Bay
To teach them whales to dance
Heave away me Johnny boy, we're all bound to go!

Ritornerò sull'argomento: promesso!

Viene il momento di cambiare rotta

2011-07-28T19:42:00.002+02:00

A volte, pensiamo di essere arrivati...

A volte pensiamo che le nostre rotte siano diventate stabili, i porti frequentati siano oramai sicuri e popolati da gente che ci conosce. Gente che conosce noi e il nostro carico di merce.

Una volta, agli inizi, quando quelle rotte non erano ancora le "nostre" rotte e non conoscevamo ancora gli ormeggi di questi porti, ci incuriosiva esplorare il "nuovo" e nell'avvicinarci ci guidava la prudenza, navigando a vista, stando attenti a procedere in acque che non ci appartenevano, attenti alle correnti, alle insidie delle secche. Che gusto, quando le manovre ci venivano bene...

...poi il tempo e le miglia sono passate sotto la chiglia. E ci siamo "accasati". Su e giù, lungo un percorso ormai comodo. Marinai di piccolo cabotaggio: pian piano abbiamo conosciuto i luoghi e dagli stessi ci siamo fatti conoscere.

A volte ci è sembrato di aver trovato la "pace", la sicurezza; in fondo conoscevamo il gioco: andare e venire lungo una rotta battuta e conosciuta e , col tempo e l'esperienza, senza più molto sforzo... non che non si faticasse, ma conoscevamo il mare e il tempo atteso, i ruoli e l'equipaggio a bordo: non ci saremmo fatti sorprendere impreparati; ci eravamo "sistemati"!

Ma...

Per quanto sottocosta e ridossati dal vento, il mare bisogna attraversarlo e non si sa mai cosa ci può riservare. In mare non si è mai certi di niente!

Le merci che erano buone una volta, non lo saranno per sempre: altri mercanti si sono già affacciati sulle banchine del porto per cercare un loro "posto al sole". Lo spazio a loro disposizione è aumentato. Guarda un po' (che combinazione!) il tuo spazio invece sembra diminuire ogni giorno.

Accade così. Lo senti dal vento che cambia, dal mare che cambia il colore. E dagli sguardi e da alcune parole in porto, mentre sei all'ormeggio.

Anche sotto la superficie del mare le cose stanno cambiando. I fondali del porto che prima conoscevi come le tue tasche, non sono gli stessi: la sabbia silenziosamente ha colmato alcune zone dell'ingresso del porto che adesso si è fatto insidioso. Ogni giorno la sabbia si accumula e aumenta il rischio di incagliarsi.

Il passaggio che ti porta al solito ormeggio non è più agevole come un tempo. Hai provato a sollevare le proteste verso l'autorità portuale, ma ti hanno spiegato che è il tempo di motoscafi leggeri che navigano a pelo d'acqua e non pescano in profondità. Non conviene certo dragare il porto per un paio vecchie barche!

Hai capito che il tempo è cambiato. La sabbia continua silenziosa il suo lavoro: devi decidere che fare. E lo devi fare presto! Devi andare via prima di restare impantanato in questo porto. Questi luoghi non ti appartengono più!

Viene il momento di cambiare rotta. Hai atteso forse anche più del dovuto. Non c'è più un minuto da perdere. La finestra meteo ti invita a mollare questi ormeggi. Questa volta non tornerai in questo porto. Il mare aperto ti aspetta.

Via! Issa la randa e cazza le scotte! La barca prende abbrivio e si stacca dalla banchina muovendosi silenziosa sul pelo dell'acqua.

Ma mentre il vento inizia a portare senti ancora il profumo della terra che ti sei lasciato alle spalle: non è facile lasciare tutto questo. Il ricordo degli amici lasciati in porto e dei marinai delle altre barche con i quali ti incontravi. Pochi minuti fa li hai salutati in banchina. E adesso sono già nel passato.

Ti volti: il Faro ti fa il suo solito occhiolino, sbatte le palpebre e ti dice che se lo segui e torni indietro troverai un posto tranquillo. Ma non può far altro: lo sai che dice a tutti la stessa cosa!

No! Questa rotta ha perso il suo significato, il tempo del piccolo cabotaggio è, per ora, finito. Prendi tutti i "pensieri di terra" e gettali a mare: sono solo zavorra inutile! Hai davanti molte mappe che ti mostrano molti luoghi, molte scelte. Ma non è ancora tempo di decidere. Pensa solo a navigare ed ad allontanarti dalla terra. È tempo di mettere alla prova i muscoli nella navigazione d'alto mare; è tempo di ascoltare le mani mentre sciolgono i nodi e mettono in forza una manovra. Ti fanno male? E' normale. Ascoltale. Ti stanno raccontando di fatica e sudore e incertezza, ti stanno raccontando di momenti simili già vissuti nel tuo passato, ma che avevi quasi dimenticato...

...dimenticato la fatica, la paura e, insieme, il gusto dell'ignoto, del non scritto.

Siamo tutti nomadi e marinai, sempre con il sacco pronto per partire.

Ma, anche di questo, non dartene troppa cura. Adesso pensa solo a manovrare.

Navigare di notte

2011-07-28T19:38:00.004+02:00

La proposta mi viene fatta da un amico:<< facciamo una ventiquattrore al largo!>>.

Non me lo faccio dire due volte e accetto subito.

Ma mia moglie lavora: un turno festivo, la bambina da gestire... che fare?

Portare con me mia figlia, vediamo... sì, forse si può fare... bisogna proporlo nelle migliori maniere.

Amore mio... ti andrebbe... sacchi a pelo come nel campeggio... vediamo i delfini...

Il discorso fa un giro molto “largo”, ma riesco a strappare un “sì” da parte della bambina! È fatta!

Molliamo gli ormeggi venerdì, nel pomeriggio caldo di luglio. Le previsioni non sono né buone né brutte: non si capisce! Il vento è un forza tre-quattro, con tendenza a indebolimento e il mare conseguentemente tranquillo. Non si capisce, però, se pioverà o meno: la pioggia dovrebbe restare sul centro Italia e non dovrebbe spostarsi più a sud. Speriamo di non aver problemi.

La navigazione verso il largo è tranquilla, la bambina anche.

A una quindicina di miglia dalla costa, un passaggio veloce, ma bello: arrivano i delfini, una famigliola di quattro o cinque individui. Bello! Gli sbuffi, le pinne lucide che increspano la superficie. È sempre un'emozione e star lì con la mia bambina di sette anni appena compiuti è ancora più bello.

I delfini vanno via, resta a bordo l'eccitazione dell'incontro e si avvicina l'imbrunire. La sera porta via la luce del giorno, lasciandoci nel grigio di una serata che, man mano che passano le ore, non promette niente di buono: una striscia nera all'orizzonte copre ormai il Gargano a nord della nostra posizione e sembra avvicinarsi. I lampi si fanno sempre più frequenti.

In silenzio, con vento da quadrante settentrionale che pian piano va indebolendosi, cerchiamo di bolinare larghi verso est.

Arriva la sera e i colori sfumano nei toni del grigio e del piombo.

Le parole tra i membri dell'equipaggio diminuiscono. Gli sguardi si fanno meno attenti e "aperti" all'altro. Ognuno dentro di sé fa i conti con la propria solitudine e con l'arrivo della notte in mare aperto.

Non so perchè, si può uscire in barca centinaia di volte, navigare per miglia e miglia, ma quando arriva la sera in mezzo al mare e hai ancora una notte di navigazione davanti, può sempre capitare un momento di inquietudine. Almeno, per me è così. Un momento in cui nessuno può mediare tra me e le mie paure, nessun traffico cittadino (la città è lontana), nessun brillare di lampadine (intorno il colore del mare volge al piombo e quindi al nero), nessuna televisione a distrarmi con una reclame o con una notizia di politica sulla quale indignarmi.

Arriva la notte in mare e sei solo. Tu, il mare nero, il cielo (nel nostro caso, pure nuvoloso) e la barca alla quale si affidano tutte le speranze di chi naviga (saranno chiuse tutte le prese a mare? Non ci saranno vie d'acqua nascoste in qualche parte dello scafo? Sarà tutto a posto?) mentre il profondimetro segna 100 e passa metri d'acqua sotto i nostri piedi. All'improvviso ti prende uno strano “amore di casa”, bella, solida, comoda, asciutta, confortevole. Ma non ero io che “è bella la navigazione”, che “dovresti venire a fare un'uscita con noi”, che “me ne starei una vita in mezzo al mare”... quasi, quasi non mi riconosco. O forse, mi conosco meglio?!

Eccomi qua. Mi sento un uomo piccolo piccolo di fronte alle profondità e alle distanze.

<< Andrà tutto bene – mi dico guardando la bambina che gioca a carte nel quadrato – è solo una breve navigazione >>. Ma dentro di me, quasi involontariamente, mi raccomando al “Principale” e recito un Padre Nostro (non si sa mai!) e lo faccio in maniera molto sentita... come dire, molto spirituale; concentrato e “devoto”. Il messaggio sarà sicuramente giunto al Chi-di-dovere: adesso davvero non ho nulla temere!

Faccio un giro per tastare il sentimento del pozzetto: non ci sono dubbi, il morale va verso il basso ed è arrivato il momento di cucinare qualcosa di speciale. La serata è rinfrescata, tutti hanno messo un maglioncino e mia figlia anche la tuta lunga. Il mio riso e patate, bello bollente ci starà bene. Scendo in quadrato e inizio a cantare, basta con 'sto silenzio! "Genova per noooi, che stiamo i fondoallacampagnaaaa.... un'idea come un'altraaaaaa" un po' sguaiato, ma efficace: mia figlia si mette a ridere!

In qualità di cambusiere ho la responsabilità dell'umore dell'equipaggio e, oltre alle mie indiscusse qualità canore, mi affido alla chimica del cibo! Mi metto pertanto a “cambusare” come si deve. Mentre la barca balla, trovo il mio ritmo e mi faccio passare il mal di mare. Pelo le patate e la cipolla sfrigola sul fuoco...

...Il riso e patate, infatti, fa il suo dovere! I membri dell'equipaggio ora mi sembrano più rilassati e sorridenti. Tutti hanno apprezzato la scodella fumante e i complimenti si sprecano, ma so di non aver molto merito poiché ho avuto gioco facile: non c'è miglior condimento della fame, a maggior ragione se in mezzo ad <<un mare scuro che si muove anche di notte e non sta fermo mai>>. Sento che l'equipaggio, intorno ad una pentola appena svuotata, è più “equipaggio”.

Con la pancia piena, io e la mia bambina ci stendiamo in pozzetto abbracciati e avvolti nel sacco a pelo e guardiamo la notte che ci circonda: ormai l'abbiamo conosciuta e ci abbiamo anche mangiato su. Non abbiamo più niente da temere.

Le nuvole aumentano. Inizia a cadere qualche goccia, rara, ma bella grossa. La frequenza aumenta. Ormai sta proprio piovendo e i lampi si fanno sempre più vicini, ma abbiamo voltato la prua verso terra. Abbiamo deciso di non buscarci il maltempo in mezzo al mare, a costo di interrompere prima di quanto pianificato l'uscita a mare: tra qualche ora saremo in porto.

Lasciamo in pozzetto il resto dell'equipaggio e ci andiamo a coricare sottocoperta...

...dormire nella pancia della barca che ti culla, nel mare che ti dondola... sonno... . ..zzz... !

<<toc toc toc... ehilà il comandante ti vuole in pozzetto, c'è da fare l'ormeggio, (..azz.. ma siamo già arrivati!...) metti qualcosa ché piove>>.

Mi metto il k-way. Esco fuori, sfilando dal tambucio mezzo chiuso... groppo di vento e pioggia sulla faccia, che palle! Un marinaio si offre di darci una mano, ma la nostra banchina è più avanti, <<no grazie! Facciamo da soli!>>. L'ormeggio è fatto. È fatto anche bene e “pulito”. Ci si saluta: il comandante resterà in barca per il resto della notte. Noi scendiamo a terra.

Terraferma che è proprio FERMA. Non si muove!

Piove, c'è il traffico e le luci caotiche e allegre della movida notturna del venerdì, che è ormai sabato. Mi sento di buonumore, che bello tornare nella civiltà... siamo proprio strani! Arriva la cara mogliettina con la macchina, entriamo in auto all'asciutto, lei sorride, c'è la musica alla radio... una birra. Sorrisi, racconti, i delfini, la pioggia fuori ancora cade...

...a nanna... letto caldo, asciutto e comodo. E fermo.

Casa dolce Casa!

P.s. - Il giorno dopo – il risveglio

sento rumori fuori dalla finestra. Mi affaccio dal balcone: al posto del mare pulito e ordinato, vedo il caos del traffico, confusione, sporcizia, la ggggente...

...aiuto, voglio ripartire!

Siamo proprio strani!

Da Londra ad Istanbul: un italiano su Wooden Boat.

2011-07-28T19:37:00.007+02:00

Giacomo De Stefano, un italiano con una spiccata sensibilità ambientale e "un po' fuori dagli schemi".

Dopo aver risalito il Po nel 2008, è stato "postato" sul blog della prestigiosa rivista americana Wooden Boat per il suo viaggio da Londra ad Istanbul su un barchino in legno lungo appena 5 metri e mezzo! (qui il racconto della traversata della Manica)

Questo è il post di Wooden Boat: From London to Istanbul — On a Ness Yawl

Il viaggio è fatto a bordo di una bella deriva ispirata dalle tradizionali imbarcazioni dei pescatori delle isole shetland, un Ness Yawl (link al sito "Sailing new england": articolo e immagini di una bella costruzione amatoriale di questa barca).

Qui di seguito invece il link al suo sito in italiano:

http://www.manontheriver.com/it/

Bravo Giacomo!

Una dimostrazione pratica che "SI PUO' FARE"!

Liber a mente n° 6: I DELICATI MECCANISMI DELLA MENTE

2011-07-28T19:37:00.006+02:00

Deep Water.

La folle regata di Donald Crowhurst

Registi: Louise Osmond e Jerry Rothwell

(ed. Fandango)

<<Fare il giro del mondo è molto semplice come navigazione, lasci la Gran Bretagna giri a sinistra, scendi giù fino a Città del Capo, giri a sinistra, doppi Capo Horn, giri a sinistra, risali l'atlantico; quando senti odore di fish & chips giri a destra. E c'è l'Inghilterra!>>, queste le parole di Robin Knox Johnston, primo marinaio ad aver completato il giro del mondo in solitario in barca a vela e l'unico a farlo nella prima edizione del Golden Globe, regata organizzata dal Sunday Times.

Evidentemente non fu così semplice per il protagonista di questa bella e terribile storia: Donald Crowhurst.

Crowhurst partecipò alla prima mitica regata intorno al mondo che vide protagonisti nomi della storia della marineria come Moitessier, Knox Johnston e il nostro Alex Carozzo. Nove marinai di grande esperienza e abilità. Tranne uno: l'outsider misterioso Donald Crowhurst.

Il film racconta la storia di un uomo, ambizioso e dotato di grandi doti comunicative che voleva fare qualcosa di grande nella sua vita, qualcosa di epico.

Le scene delle folle britanniche che applaudono al ritorno di Chichester dal primo giro in solitario intorno al giorno con un solo scalo, avevano colpito Donald Crowhurst: anche lui voleva essere come Chichester.

Crowhurst era guidato dal principio che a tutti è data una chance; anche se si è inesperti e senza risorse economiche.

Donald Crowhurst aveva in mente di partecipare alla regata intorno al mondo con una barca veloce e innovativa: un trimarano farcito di elettronica e tecnologie per le comunicazioni radio. Ma per fare ciò aveva bisogno di soldi che non aveva.

Riuscì a convincere il titolare di un'impresa di roulotte, Stanley Best, a finanziare la sua avventura. Stanley Best, persona concreta, fiutò l'affare del vantaggio in termini di immagine che quest'impresa poteva restituire e diede i soldi a Crowhurst. Contestualmente fece sottoscrivere un accordo per il quale avrebbe, sì, finanziato l'acquisto della barca, ma, in caso di ritiro o rinuncia da parte di Donald Crowhurst, lo stesso avrebbe dovuto restituire tutto l'investimento allo sponsor. Si trattava di somme ingenti che avrebbero messo in discussione tutti i suoi averi compresa la casa dove viveva con la sua famiglia.

Donald Crowhurst partì dall'Inghilterra il 31 ottobre 1968, ultimo giorno utile fissato dal regolamento per partecipare al Golden Globe, quando i primi concorrenti erano già nei mari al largo dell'Australia. Anche se la sua barca non era ancora pronta, fino all'ultimo Crowhurst dimostrerà pubblicamente la propria sicurezza e non avrà il coraggio di tornare sui suoi passi.

Alla prova dei fatti, il castello mediatico che lo stesso Crowhurst e la stampa avevano costruito finì per crollargli addosso.

Appena al largo dell'atlantico, andando a rilento in un oceano ancora tranquillo, la barca iniziò a fare acqua negli scafi e nei compartimenti di prua. Cosa sarebbe successo nei burrascosi mari del sud? Il secchio non sarebbe bastato per sgottare l'acqua imbarcata e lui e il suo trimarano sarebbero andati a fondo.

Dal diario di bordo: <<Ammesso che la barca regga in queste condizioni, le mie possibilità di sopravvivenza non superano il 50%>>.

<<Tempo e soldi, se si dovesse valutare solo il fattore tempo, la cosa migliore da fare sarebbe tornare indietro. Ma i soldi! Questo argomento è il più preoccupante. Se mi fermo deludo un sacco di persone... in ultima analisi, anche se finisse tutto male, con la vendita della casa e la bancarotta, comunque avrei ancora mia moglie e i ragazzi... in questa fase che decisione maledetta e tremenda sarebbe gettare la spugna! Una decisione maledetta e tremenda!>>

Cosa doveva fare? Se fosse tornato indietro sarebbe stato rovinato, se fosse andato avanti sarebbe morto!

Donald Crowhurst iniziò a scrivere le pagine di due diari di bordo paralleli, uno reale e l'altro inventato e, pian piano, Donald Crowhurst, smarrito nei labirinti della propria mente, rimarrà intrappolato.

Si spingerà lontano dalla realtà tanto da non poter più far ritorno e naufragherà nel mare delle sue stesse bugie.

Nel film, gli originali girati dallo stesso Crowhurst a bordo del suo trimarano, le interviste ai protagonisti di quella vicenda, i commenti dei giornalisti che fecero da tragica “spalla” a Crowhurst, le interviste alla moglie e ai figli ci rappresentano questa vicenda in forma di documentario, raccontandoci gli aspetti più intimi e contorti della personalità di questo uomo visionario.

Un film, a tratti claustrofobico, che ci restituisce pienamente il terribile dilemma di un uomo che non riuscirà a reggere la terribile e inconfutabile realtà dei fatti.

Frase del Film: <<Si insinuarono i dubbi quando si insinuò la realtà e la realtà non è così perfetta come può esserlo un'idea. Ecco perché le idee sono pericolose!>>.

Consigliato: bello. La storia è abbastanza nota, ma viene rappresentata in modo non banale. Belli anche gli extra con lunghi filmati originali del Golden Globe e le interviste dei marinai protagonisti di quell'impresa.

Liber a mente n° 5 - Tabarly - Non sempre la ciambella viene col buco

2011-07-28T19:36:00.004+02:00

Libri "Alimentari":

- Vittoria in solitario

- Da un Pen Duick all'altro

autore: Eric Tabarly (edizioni Mursia)

<<cosa posso scrivere che qualcuno abbia interesse a leggere? Cosa mi è capitato che, descrivendolo, non sia qualcosa di già visto, letto, straletto?>>

Riporto questo breve stralcio della prefazione al libro di Luigi Ottogalli “Rotta a zig-zag” (Edizioni Il Frangente) come esempio di perfetta antitesi ai libri discussi in questo post.

Eric Tabarly era uno straordinario marinaio, uomo di sport forte e atletico, con la precisa impronta del militare di marina, che ha inanellato successi dietro successi.

Ma questo probabilmente non è bastato a farne uno scrittore.

I libri oggetto di questa recensione sono due volumi che volevo assolutamente nella mia libreria. Volevo conoscere questo straordinario talento della marineria transalpina che fece vedere i sorci verdi agli inglesi, i quali, fino agli anni sessanta, dominavano la vela sportiva. Finchè, appunto, non arrivò Tabarly.

Perciò, un bel giorno torno a casa tutto contento con due belle edizioni classiche della collana “Biblioteca del mare” della Mursia di qualche anno fa: fondi di magazzino affascinanti nei loro colori e formati, quasi antichi, che il mio spacciatore di libri di fiducia mi riesce a somministrare in dosi regolari (quasi ogni settimana).

Attacco subito col leggere la prefazione al libro, che, in qualche passaggio, mi strappa un sorriso un po' perplesso, ma... sarà il linguaggio degli anni settanta... riporto alla lettera: <<ci vogliono uomini adatti (a fare una traversata atlantica - n.d.a.). Il genere umano ne conta soltanto alcune decine: gente rude, di grande intelligenza, dal fisico perfetto, dalla volontà d'acciaio, coraggiosi come bruti.>> al "coraggiosi come bruti", ho alzato lo sguardo dalla pagina che stavo leggendo in dubbio se non si trattasse di propaganda del ventennio fascista. Ma tant'è, ho continuato dicendomi che si trattava dello stile di qualche anno fa.

Ok! Leggiamo velocemente la prefazione e andiamo subito alle pagine scritte dal Tabarly-fantastico-marinaio.

Le pagine scorrono veloci... scorrono veloci... inizio a saltare qualche pagina... ops! Mi è saltato un capitolo... santo cielo! Ma è un trattato di scuola vela e neanche di quelle buone! Non traspare un'emozione come si deve, un incontro interessante con un altro marinaio, un aneddoto particolare. Nulla! Pagine e pagine di scontati e ripetitivi dettagli tecnici e note meteorologiche nel più banale stile marinaro.

Vado a rileggere la seconda di copertina, la quale aveva avvertito: <<facciamo conoscenza con il suo bellissimo e valoroso ketch Pen Duick, senza effusioni sentimentali...>>. Va bene, va bene, non si può dire che non ce l'avevate detto!

Il libro si chiude senza nessuno scossone. Posso dire di averlo letto, così, in onore della maglia del “buon lettore di storie di mare”.

Chiuso un libro, inizio a guardare con un po' di preoccupazione il secondo.

Il titolo “Da un Pen Duick all'altro”, forse mi sta avvertendo: non sarà mica la parafrasi di “Da una c...ta all'altra”?! Lo apro una prima volta, timidamente. Ma subito lo richiudo e lo rimetto sul comodino.

Riprovo qualche giorno dopo; leggo la seconda di copertina: <<In questo libro l'autore, nel linguaggio asciutto ed efficace tipico degli uomini d'azione, espone il frutto delle sue esperienze di yachtman...>>, arridaje! Di nuovo col linguaggio asciutto!

Per farla breve: uno strazio anche questo secondo libro, che si perde in una miriade di dettagli tecnici, forse interessanti per qualcuno (forse...), ma a me sembra che siano stati messi lì giusto per riempire, riga dopo riga, 120 pagine di carta ingiallita.

Mi fermo all'inizio del racconto della transpacifica "Da San Fancisco a Tokyo": quando è troppo è troppo. Lo leggerò tra qualche mese!

Riprendendo le parole della prefazione riportata in apertura del post, ma per un utilizzo diametralmente opposto: entrambi i libri mi parevano scritti nel perfetto stile del “già visto, già letto e straletto”, con l'aggravante del grande nome.

Un po' intimorito da me stesso e da questo eretico pensiero che mi gira nella mente, mi reco dal mio spacciatore di libri di fiducia e gli parlo timidamente delle mie impressioni. Lui mi guarda dall'alto in basso (dall'altissimo della sua cultura marinara) e mi dice:<< sai, ci sono libri per i quali non si sta molto a sottilizzare, come quelli dei grandi divi, degli sportivi, dei calciatori,...

...Tabarly è Tabarly, si traduce e si stampa: non si sta molto a fare i sofisti. La gente lo comprerà in ogni caso>>.

Con questo commento lapidario, me ne ritorno un po' rincuorato (non ero io, quindi, l'eretico!), ma perplesso su un altro fronte: ma, scusa, se lo spacciatore lo sapeva che non era roba-buona, perchè me l'ha spacciata?! ...

Tempo fa in tv ho sentito parlare di “Film Alimentari” nel senso di film fatti soltanto per portare a casa la pagnotta.

Penso che anche tra i libri ci siano degli ottimi esempi di “Libri Alimentari”; per ciò che mi riguarda questi due rientrano a pieno titolo nella categoria.

Consigliato?

Giusto per dire che si è letto un libro di Tabarly (ma, per l'amor di dio, uno basta, non comprateli tutti e due!).

In ogni caso meglio due bordi davanti al porto.

Buon Vento!

P.S.: Tabarly resta uno dei più grandi marinai di tutti i tempi; per onestà e completezza di informazione riporto il link di wikipedia francese sul navigatore: Eric Tabarly

Per chi volesse sulla rete sono presenti moltissimi filmati originali che riportano la bellezza e la gestualità atletica di questo navigatore, ripreso nel contesto della marineria del suo tempo. Sono immagini di grande effetto.

Riporto di seguito il trailer del film di Pierre Marcel dedicato a Tabarly.

Ancora una volta, Buon Vento!

Desafinado - Anche nel petto degli stonati batte un cuore!

2011-07-28T19:33:00.003+02:00

Una bella canzone di tanto tempo fa.

« Se dici che sono stonato nell'amore
Sappi che cio' mi provoca un immenso dolore,
Solo i privilegiati hanno un "orecchio" pari al tuo
Io ho solo quello che Dio mi ha dato...

Cio' che tu non sai, e neppure immagini,
E' che anche gli stonati hanno un cuore »

« Ma non potrai parlare così del mio amore.
E' la cosa più grande che potrai mai incontrare.
Con la tua musica hai dimenticato la cosa principale,
Che nel petto degli stonati,
Batte in silenzio, proprio in fondo
Anche nel petto degli stonati
Batte un cuore! »

Metafora della magnifica inadeguatezza di tanti.

link wikipedia: Desafinado

La storia di Sonatina

2011-07-28T19:27:00.011+02:00

Come promesso ecco le foto di Sonatina, il mio Dinghy Mirror del 1972.

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Per tanti anni la barca ha navigato e regatato in acqua dolce, in Inghilterra, e qualche volta nel mare della Manica, davanti alle coste britanniche. Seguendo il suo padrone su un carrellino è venuta in Italia, fermandosi per qualche anno a S. M. di Leuca. Poi, quel proprietario (un caro amico) l'ha ceduta a me e la barca mi ha seguito a Bari. Nonostante i suoi anni si mantiene abbastanza bene e naviga regolarmente.

Il Mirror nasce a seguito di un'idea del Daily Mirror, quotidiano inglese laburista, il quale come traino pubblicitario per la testata pensò di lanciare un concorso per un progetto di deriva semplice, economica, popolare, da costruire, volendo, nel garage dietro casa. Lo sport della vela accessibile a tutti.

Ma oltre ad essere economica, per non ritrovarsi con avvocati e richiestre di risarcimento dietro la porta, il Daily Mirror voleva una barca sicura al 100%. Così, dopo qualche disegno e qualche prototipo galleggiante, venne scelto il progetto di Jack Holt. Era il 1962 e la deriva fu chiamata Dinghy Mirror. Per tanti, semplicemente Mirror.

Negli anni successivi furono attribuiti, tra costruzioni amatoriali col Kit venduto in scatola (sopratutto agli inizi) e barche vendute complete a naviganti dai cantieri, oltre 70.000 numeri velici. In tal modo, il Mirror ha contribuito a rendere davvero popolare lo sport della vela in Gran Bretagna (ma anche nell'Europa del nord, in Canada, Australia e in misura minore in Stati Uniti), probabilmente più di ogni altra deriva e ha consentito l'alfabetizzazione velica a centinaia di migliaia di persone di ogni estrazione sociale. Con un paragone automobilistico italiano, un po' quello che per noi è stata la nostra Fiat 500.

In Gran Bretagna, tutte queste barche hanno reso possibile la nascita di una fortissima associazione di classe che aiuta l'organizzazione di tante manifestazioni in tutto il Regno Unito; si può affermare che quasi non esiste lago in Inghilterra, per quanto piccolo, che non abbia la sua flotta di Mirror che si sfidano ogni domenica in regate partecipate da gente di ogni età e di ogni ceto.

La barca è lunga 3 metri e 30, con una superficie velica composta da una randa di 4,6 mq, un fiocco di 1,9 mq e lo spinnaker di 4,4 mq, per un peso dello scafo di 45 kg. La barca ha un armo portoghese con un picco in legno che le dona un tocco di eleganza classica; ma il progettista l'ha ideato in quel modo per una specifica e pratica funzione: l'armo, ripiegato, sta all'interno della sagoma della barca rendendone più semplice il rimessaggio e la movimentazione. Una pubblicità dell'epoca mostrava una coppia mentre caricava a mano un Dinghy Mirror sul portapacchi di una mini-minor: quasi fosse un surf.

Perfetta per un equipaggio composto da due ragazzi, un timoniere e un prodiere, per l'adulto la conduzione in coppia si rivela una po' sacrificata (anche se personalmente ho iniziato a condurre la barca in doppio, insieme ad un amico, con l'entusiasmo e lo spirito di adattamento che sono propri degli esordi).

Data la disposizione delle manovre tutte a portate di mano, diventa molto semplice la conduzione in solitario, dopo una pratica davvero mimima, con randa e fiocco. Qualche marinaio in solitario riesce a portare a riva, oltre a randa e fiocco, anche lo spinnaker. È possibile, spostando l'albero a pruavia della sua sede normale, in una apposita base d'albero presente sulla coperta, uscire con sola randa, ma la barca diventa sottopotenziata e meno equilibrata. In ogni caso è data anche questa opzione, magari per il ragazzo che vuole uscire da solo in una giornata un po' più ventosa.

Il Mirror certamente non è una deriva che si può definire planante; la filosofia del suo progetto è più orientata alla sicurezza e alla tenuta al mare che alla velocità pura. Ma anche se non è una “scheggia”, il Mirror è un gran bel progetto: equilibrata ad ogni andatura, di bolina stringe bene il vento e anche sotto raffica, non straorza mai. Serena nella conduzione anche con vento sostenuto e onda formata (in relazione ovviamente alle dimensioni del veliero), mantiene bene la sua rotta; per contrastare lo sbandamento, dati il peso e la superficie velica contenuti, basta sporgersi forzando appena sulle cinghie per portare la barca sulle sue naturali linee d'acqua.

A suo modo stabile e relativamente asciutta, la galleggiabilità in ogni frangente è garantita da quattro riserve di galleggiamento indipendenti, due sotto le panche laterali, una a prua e a poppa: anche tagliandola in due, la barca resterebbe a galla! Qualcuno ha detto:"Se fossi naufrago in mezzo all'oceano, preferirei certamente essere su un Mirror, piuttosto che alla deriva su una zattera di salvataggio!”. Per la mia personale esperienza, nonostante la forzatura della boutade, la realtà non è molto distante: il Mirror è una barca davvero “marina” per le sue dimensioni.

Dura a scuffiare, nel caso di malaugurato capovolgimento, le riserve mantengono la barca alta sulla superficie del mare e il pozzetto quasi completamente sgombro dall'acqua. Personalmente mi è capitato di scuffiare col Mirror un paio di volte agli esordi, sottovento dopo una vira e con una bava di vento leggerissima: praticamente mi sono tirato addosso la barca. Una terza volta con un amico, lui al timone e io in piedi a prua estrema attaccato allo strallo mentre facevamo gli idioti: ovviamente siamo finiti a mare, ma l'abbiamo voluto. Per raddrizzare il Mirror basta impugnare la deriva a baionetta mentre si è ancora in acqua ed esercitare una modesta pressione: la barca si raddrizzerà in pochi secondi. Un profilo sagomato all'interno del piccolo skeg davanti al timone, consente di afferrare la barca quando è "pancia all'aria" e aiuta ulteriormente la movimentazione della stessa capovolta.

Equilibrata al timone e con qualsiasi condizione di vento, sensibile con la brezza più tenue e onesta con il rinforzo più audace, in ogni caso il Mirror ispira fiducia e confidenza all'equipaggio che subito si sente padrone della situazione e apprende velocemente quello che c'è da imparare su una deriva.

Anche un tipico esercizio da “scuola vela”, la navigazione senza timone, risulta molto semplice. Con una breve pratica di qualche minuto, spostando il proprio peso attorno al centro di deriva e con l'aiuto delle vele, si può dirigere un Mirror ovunque mantenendo la rotta prescelta: un vero spasso!

Qualcuno ha anche compiuto delle lunghe quanto spartane crociere. In particolare, un'impresa decisamente singolare è descritta in un libro “The Unlikely Voyage of Jack de Crow”, il viaggio di un australiano, AJ Mackinnon, che dal Galles del nord, attraversando la Manica, ha raggiunto la Romania con la sola forza propulsiva della vela e dei remi.

La barca completa e navigante in Gran Bretagna costa da circa 3.500 € (versione crociera) a circa 4.000 € (versione racing con rig da regata e spi); molto meno la versione in kit da autocostruire. L'usato è diffusissimo con prezzi anche molto bassi.

Davvero una barca per tutti: peccato che in Italia sia praticamente sconosciuta. Riempirebbe una nicchia di mercato a mio modestissimo parere non occupata da nessuna deriva: pratica, veloce da armare, semplice da alare e condurre in solitario e soprattutto sicura in mezzo al mare, soddisferebbe le necessità di moltissimi velisti o aspiranti tali.

Per ciò che mi riguarda mi godo la mia Sonatina, quando è possibile, inverno o estate non fa nessuna differenza, incrociando davanti e dietro alla costa standomene beato nel legno del piccolo pozzetto ad ascoltare il suono dell'acqua sull'opera viva.

Ogni tanto qualcuno con un'altra deriva o un cabinato si avvicina ed mi dice “Che bella! Che barca è?”

“E' un Dinghy Mirror!”

Liber a mente n° 4: "L'anno della lepre"

2011-07-28T19:27:00.010+02:00

Dopo un po' che non scrivevo sul blog, eccomi qua con un bel libro nordico: L'anno della Lepre di Arto Paasilinna. Un libro di viaggio e di "normali" avventure on the road; di quelle che potrebbero capitare (quasi) ad ognuno di noi, il bel giorno in cui si decidesse di dire basta.

Allora può capitare che un piccolo episodio insignificante (nel libro viene investita una piccola lepre che attraversa una strada boscosa), come un elettroschock, ti spinge a dire basta alla (in)coerenza del quotidiano, basta all'indifferenza di fronte alle piccole cose, basta alla vita che ti macina senza senso.

Allora si ritorna umani, si vende quel poco che si ha, si lascia la routine che non ci appartiene più e si parte. Un po' di soldi in tasca, la strada sotto le scarpe e magari con un amico fedele, silenzioso e compartecipe del viaggio che si srotola un passo davanti all'altro. Magari una lepre.

<<Vatanen si alzò, diede un'occhiata agli ultimi riflessi del sole dietro la foresta, fece un cenno di capo alla lepre. Guardò verso al strada, ma non si mosse. Raccolse la lepre, la sistemò con delicatezza in una tasca laterale della giacca e s'incamminò in direzione della foresta, che ormai cominciava a farsi buia.>>

Ho divorato questo libro agile e allegro; le pagine volano una dietro l'altra. Scritto trentacinque anni fa quando la Finlandia conviveva col gigante sovietico che premeva ai confini orientali. Nel libro si percepisce da subito che effettivamente si tratta di un'altra epoca e di un'altra Storia.

Ma nei cuori degli uomini ci sono gli stessi impulsi e gli stessi aneliti di sempre. Così la piccola storia umana raccontata in questo libro, attraversa il romanzo nella forma di un personalissimo sentiero dell'anarchico protagonista, Vatanen, con poca roba nello zaino e il cuore puro.

Lo consiglio senza nessun dubbio a tutti i viaggiatori e sognatori. Questa volta non si va per mare (anzi il protagonista all'inizio del romanzo, per fare cassa, vende pure la barca), ma per boschi. Ma lo spazio infinito e ricco di possibilità e di incontri è lo stesso.

Incontri improbabili e tenere solitudini per il protagonista, Vatanen, simpatico sin dalle prime battute.

Consigliato a chi desidera un viaggio spensierato con lo zaino leggero e qualche etto di desiderio di libertà (per chi ancora ce l'ha!).

L'anno della Lepre di Arto Paasilinna - Iperborea - 13,00 €

Liber a mente n° 3 - Un uomo libero

2011-07-28T19:26:00.003+02:00

La lunga rotta – Solo tra mari e cieli

autore: Bernard Moitessier (268 pagine – Mursia - 16,50 euro)

<<La scia si allunga, di giorno bianca e densa di vita, di notte luminosa come una chioma di sogni e di stelle. L'acqua scorre sulla carena, e romba, canta, sussurra, secondo il vento, secondo il cielo, secondo il tramonto che sia stato rosso o grigio. C'è rosso di sera da parecchi giorni, e il vento canterella nell'attrezzatura, fa sbattere ogni tanto una drizza contro l'albero, passa sulle vele come una carezza, e prosegue verso ovest e Madera, mentre Joshua scende a 7 nodi verso sud, nell'Aliseo.

Vento, mare, barca e vele formano un tutto unico, compatto e diffuso, senza principio né fine, che è parte e tutto dell'universo, di questo mio universo.

Guardo il tramonto, respiro l'aria dell'alto mare, e il mio essere si schiude, la mia gioia vola così in alto che nulla può raggiungerla. In quanto alle cose che talvolta mi turbavano, non hanno alcun peso di fronte all'immensità di una scia vicinissima la cielo, e colma del vento marino, che è immune da moventi comuni e meschini.>>

Dopo aver letto soltanto l'inizio delle lunga rotta è difficile, per qualsiasi altro uomo che vada per mare, scrivere in prosa del marinaio solitario, della barca e del suo elemento. Un prologo che è una sintesi completa ed efficace del seguito del libro.

Il libro è il racconto di un uomo, Bernard Moitessier, e la sua barca di 12 metri, Joshua, durante una gara epica, la Golden Globe del 1968: la navigazione del globo in solitario, senza scalo e senza assistenza, passando dai tre capi, Capo di Buona Speranza in Sud Africa, Capo Leeuwin in Australia e capo Horn in Sud America, partendo e arrivando nello stesso posto.

La regata fu organizzata dal Sunday Times dopo che si seppe che già un paio di navigatori, i due francesi Bernard Moitessier e Loick Fougeron, avevano manifestato pubblicamente l'idea di voler compiere questa impresa.

Partirono in nove: sei inglesi, due francesi e l'Italiano Alex Carozzo. Una gara che si dimostrò subito dura, tanto che in cinque si dovettero ritirare per gravi avarie alle proprie imbarcazioni nell'oceano Atlantico, senza nemmeno riuscire a doppiare il primo capo, il Capo di Buona Speranza.

Moitessier, partito da Plymouth il 22 agosto 1968, inizierà con grande regolarità a macinare miglia e miglia con la sua barca, nel rispetto di un patto stipulato dalla stessa barca col suo comandante: << Dammi vento e ti darò miglia!>>.

Nelle pagine de La lunga Rotta Moitessier racconta delle sue piccole e grandi incombenze quotidiane. La preparazione della barca di fronte all'arrivo di una burrasca, o di una sigaretta in mezzo all'oceano. Degli incontri con gli animali tra le onde e della compagnia degli uccelli d'alto mare.

Ma pian piano scorgiamo un progressivo trasformarsi dello scrittore che, nel lento trascorrere dei giorni sul mare, rivede la sua esistenza, dalla giovinezza in indocina al ritorno, anni più tardi, in Europa; un percorso interiore che lo porterà scandagliare nel profondo della sua anima.

Intanto la gara continua; Moitessier è lì davanti, ma non sa nulla degli altri concorrenti, non avendo a bordo una radio per comunicare col resto del mondo << Dov'è Nigel? E Loick, e Bill King, dove sono? E Knox-Johnston?>>; probabilmente, continuando col suo passo, potrà vincere la regata.

Nel febbraio del 1969, doppiato l'ultimo dei tre capi - Capo Horn – in Moitessier, si fa più distinto un pensiero: il risultato del lavoro che i lunghi mesi in mare hanno compiuto sull'uomo; <<Si continua ugualmente, perchè si sa che bisogna continuare, anche se non si capisce più il perchè...>>, il navigatore è combattuto, dopo tanto tempo in navigazione è cambiato e in fondo non riesce a capire più il senso del suo andare per mare. Certamente per lui non si tratta più di una regata.

Si trova in oceano Atlantico, dove era gia passato molti mesi prima per il giro del mondo; poche settimane ancora e, probabilmente il premio del Sunday Times sarà suo. Ma dentro di sé si sta compiendo una lotta esistenziale <<Rotta a nord! Non significa abbandonare, è semplicemente assennatezza...>>.

Fino alla scelta definitiva:

<< Ho rimesso la prua verso il Pacifico. ... Non ne posso più dei falsi dei dell'Occidente, sempre in agguato come ragni, che ci mangiano il fegato, ci succhiano il midollo. E sporgo querela contro il mondo moderno. Il mostro è lui. Distrugge la nostra terra, calpesta l'anima degli uomini. ... Dio ha creato il mare e l'ha pitturato d'azzurro affinché sopra al mare si stia bene. E sono qui, in pace, con la prora puntata ad oriente, mentre potrei trovarmi a fare rotta a nord, con un dramma nell'intimo.

Il tempo è bello, la scia di srotola dolcemente. Accoccolato a gambe incrociate nel pozzetto, guardo il mare ascoltando la nota cantata dalla prora. E vedo un piccolo gabbiano posato sul mio ginocchio.>>

Moitessier decide di abbandonare la regata e continuare a navigare, verso oriente: <<Tutto è in ordine. Sento in me una gran pace, una gran forza. Sono libero. Libero come non lo sono mai stato. Unito a tutti e solo di fronte al destino.>>

Avvicinandosi a Capo di Buona Speranza lancerà, insieme a filmati, lettere per la famiglia e cassette registrate, un messaggio <<da telegrafare a Robert, del Sunday Times:

Caro Robert, Capo Horn è stato doppiato il 5 febbraio e siamo al 18 marzo. Continuo senza scalo verso le isole del pacifico perchè in mare sono felice e forse anche per salvarmi l'anima....>>

Poche righe che faranno subito il giro del mondo.

La regata verrà vinta dal Knox-johnston con la sua barca in legno, Suhaili; fu anche l'unico a compiere l'intero giro del globo. L'inglese Tetley a bordo di un trimarano subirà un'avaria che lo costringerà a ritirarsi quando era già sulla via del ritorno; mentre dell'ultimo partecipante Crowhurst, la figura più enigmatica della regata, si ritroverà l'imbarcazione alla deriva senza nessuno a bordo; i diari rinvenuti in cabina sveleranno non si era mai allontanato dall'atlantico.

Bernard Moitessier continuerà un altro mezzo giro del mondo, gettando infine l'ancora a Tahiti, dove nei mesi successivi trasporrà i suoi appunti del diario di bordo nel libro La Lunga Rotta.

La Lunga Rotta è probabilmente uno dei libri più letti dai navigatori (e non solo) che almeno una volta nella loro vita hanno sognato di non tornare al porto di partenza.

Il libro trasporta il lettore nella barca in pieno oceano, accanto a Bernard Moitessier, per miglia e miglia tra tecnica marinara e spiritualità, in un'atmosfera magica e sognante, fino all'ascesi finale.

Si potrà rileggere cento volte, ma questo libro susciterà ogni volta nuove suggestioni!

Vietato: a chi è in dubbio sulle proprie scelte di vita.

Liber a mente n°2 - L'avventura dell'Endurance

2011-07-28T19:25:00.005+02:00

Endurance

L'incredibile viaggio di Shackleton al Polo Sud

autore: Alfred Lansing

(299 pagine – TEA Tascabili degli Editori Associati - 8,60 euro)

<< L’ordine di abbandonare la nave fu impartito alle cinque pomeridiane. Per la maggior parte degli uomini, comunque, non sarebbe stato neppure necessario: sapevano che la nave era condannata e che ogni sforzo per salvarla sarebbe stato ormai inutile. Non ci furono segni esteriori di paura o di apprensione. Avevano lottato senza posa per tre giorni e avevano perduto. Accettarono il loro destino quasi apaticamente. Erano troppo stanchi per preoccuparsene. >>.

L'inizio del libro di Lansing parte dalla morte dell'Endurance, La nave che avrebbe dovuto accompagnare il Capitano Ernest Shackleton e i 27 uomini di equipaggio sino alle rive del continente Antartico per l'Imperiale Spedizione Antartica; meta mai raggiunta della spedizione: la traversata da ovest a est dell'Antartico. Il successivo tentativo avverrà con ben altri mezzi solo quarant'anni più tardi, nel 1957.

L'Endurance mollò gli ormeggi dell'Est India Docks di Londra il 1° agosto 1914, mentre in Europa la Germania dichiarava guerra alla Francia.

Lasciandosi alle spalle la Grande Guerra, il 5 novembre 1914 la nave giungeva alla base baleniera di Grytviken sull'isola della Georgia Australe, nell'estremo sud dell'oceano Atlantico pronta a compiere il grande balzo verso il continente Antartico.

Quell'anno le condizioni dei ghiacci del Mare di Weddel furono le peggiori che i comandanti di baleniere norvegesi avessero mai visto; il Capitano Shackleton fece ugualmente mollare gli ormeggi il 5 dicembre facendo rotta verso il mare di Weddel.

Quasi subito la nave, creata per muoversi con sicurezza tra gli iceberg, fu rallentata dai ghiacci fino rimanere totalmente imprigionata nella banchisa, andando alla deriva; fino al 21 novembre 1915. Alle ore 16.50 di quell giorno l'Endurance, stritolato dall'immensa pressione del ghiaccio, affondò dopo aver <<sostenuto la lotta più coraggiosa che mai una nave abbia dovuto sostenere contro la banchisa implacabile >>.

Da questo momento, inizierà la solitaria avventura di un gruppo di uomini, che dovranno affrontare il freddo e la fame, lo scoramento e la sfiducia, accompagnandosi l'un l'altro per resistere agli attacchi di una sorte estremamente avversa. Il Capitano Shackleton, vigilerà sull'incolumità dei suoi uomini sotto il peso della responsabilità di doverli portare tutti in salvo <<...incapace di dimenticare, anche per un istante, la sua posizione e la responsabilità che comportava. Gli altri potevano riposare o riuscire a svagarsi adempiendo i lavori del momento. Shackleton non si concedeva né riposo, né evasione. La responsabilità era sua per intero e non si poteva essere in sua presenza senza avvertirlo.>>.

Giunti all'estremo delle riserve alimentari, dovettero abbattere la muta di cani che li accompagnava; un ritorno alla vita primitiva nel ghiaccio e nel bagnato, alla deriva sui lastroni di ghiaccio, nelle mani di una natura immensa e indifferente.

Trascorsi 497 giorni interminabili alla deriva sulla banchisa, spinti dal vento e dalle bufere del Polo Sud, il comandante e i suoi marinai raggiungeranno, con le scialuppe salvate dal naufragio, un inospitale e desolato lembo di terra: una spiaggia dell'Isola Elefante: << ... molti di essi si muovevano barcollando sulla spiaggia senza uno scopo né una meta; alcuni raccoglievano una manciata di ghiaia; altri si stendevano per meglio assaporare la sublime solidità sotto il peso del corpo.>>.

Tuttavia la salvezza non era ancora giunta. L'isola elefante era lontana dalle rotte delle navi baleniere: occorreva muoversi nuovamente, cercando di raggiungere la più vicina terra abitata.

Infatti, Shackleton, dopo aver scritto il proprio testamento, salperà dall'isola Elefante con 5 uomini, a bordo della Caird, una scialuppa di soli sei metri e mezzo, facendo vela verso l'isola della Georgia Australe, la base di partenza della spedizione.

Il minuscolo battello, affronterà, nel 1915, con qualche carta nautica, un sestante e pochi strumenti di fortuna, un viaggio di oltre 650 miglia marine (quasi 1300 chilometri); lunghe settimane di viaggio nel mare più burrascoso del globo, mentre i ventidue uomini di equipaggio attenderanno il ritorno del Comandante con i soccorsi.

Verranno tutti tratti in salvo.

Il libro “Endurance”, tratto dalla lettura del diario personale che ciascun membro dell'equipaggio tenne in quei mesi, è una delle più belle avventure mai raccontate: bellissimi i ritratti dei singoli che interagiscono tra loro cooperando alla salvezza di tutto il gruppo in un epico ritratto corale, enorme la natura che li circonda e che indifferente si frappone tra questi uomini sperduti e il mondo che li ha dati per scomparsi nei ghiacci del Polo.

I sentimenti e i pensieri di quegli uomini attraversano quasi un intero secolo e raggiungono il lettore al cuore, grondanti di voglia di vivere: sarà difficile alzare il naso dalle pagine sporche e affumicate di grasso di foca.

<<Mathias Andersen era il sovrintendente della stazione di Stromness. Non aveva mai conosciuto Shackleton, ma, come tutti nell'isola della Georgia Australe, sapeva che l'endurance era salpata da lì nel 1914 e, senza dubbio, era affondata con tutti i suoi uomini nel mare di Weddel.

In quel preciso istante, comunque, i suoi pensieri erano ben lungi da Shackleton e dalla sfortunata Imperiale Spedizione Transantartica. Aveva alle spalle una dura giornata di lavoro iniziata alle 7 del mattino; erano le quattro del pomeriggio ed era piuttosto stanco. Se ne stava sul dock a controllare una squadra di uomini che scaricavano delle provviste da una imbarcazione.

Proprio allora udì un grido e alzò lo sguardo. Due ragazzini di una decina d'anni correvano a gambe levate, non per gioco, ma spaventati. Alle loro spalle Andersen scorse le figure di tre uomini che camminavano lentamente, e quasi trascinandosi verso di lui.

Andersen non poté non rimanere sbigottito. Una cosa era certa: quegli uomini erano degli stranieri, ma quello che tanto lo sorprendeva era il fatto che non sopraggiungevano dai docks, dove potevano essere giunti a sua insaputa a bordo di qualche nave, ma dall'entroterra, dalle montagne. Come quelli si avvicinavano, vide che avevano lunghe barbe e i loro volti erano quasi per intero neri, eccetto gli occhi, i capelli lunghi come quelli di una donna giungevano all'altezza delle spalle e per qualche ragione a lui ignota erano arruffati e sporchi. Anche i loro abiti erano strani. Non indossavano i maglioni e gli stivali portati abitualmente dai marinai, ma giacconi di maglia o di pelle, anche se difficili da riconoscere perché ridotti a brandelli. ... l'uomo al centro parlò in inglese:

-Potreste condurci, per cortesia, da Anton Andersen?- gli chiese con un filo di voce.

Il sovrintendente scosse il capo. Anton Andersen, spiegò, non si trovava più a Stromness. Era stato sostituito dal direttore stabile della fabbrica, Thoralf Sorlle.

L'inglese sembrò contento.

-Bene - , disse- Conosco bene Sorlle-

...

Il sovrintendente busso alla porta del direttore e, un attimo dopo, Sorlle stesso apriva. Era in maniche di camicia e aveva sempre i baffoni a manubrio. Quando scorse i tre uomini indietreggio di un passo e un espressione incredula apparve sul suo viso. Rimase a lungo in silenzio prima di mormorare:

-Ma chi diavolo siete?-

L'uomo al centro fece un passo avanti.

-Il mio nome e Shackleton- rispose con voce sommessa. Di nuovo ci fu un grande silenzio; ... Sorlle si voltò e pianse.>>

La prima volta che ho letto il libro mi sono commosso anch'io.

Consigliato: assolutamente sì! Imperdibile.

Liber a mente - E se ce ne andassimo in giro a piedi?

2011-07-28T19:24:00.005+02:00

Il mondo a piedi

autore: David Le Breton

(118 pagine – Universale Economica Feltrinelli - 7,00 euro)

Ho terminato da poco un libro di tale David Le breton; si tratta di un agile saggio tascabile sul viaggiare a piedi in tutte le sue sfaccettature; viene considerato l'aspetto fisico, la percezione del tempo durante il camminare, la relazione con gli altri, le marce estreme e quelle spirituali. Molto bello, almeno a me è piaciuto.

Una delle magie di questo libro (che è facile leggere tutto d'un fiato) è che si può aprire una pagina a caso e iniziare a leggere per tre o quattro pagine e poi richiudere. Un classico libro da fermata del tram o da fila alla posta; anche se il luogo migliore per leggerlo sarebbe camminando.

Ricco di immagini di viaggio (sia viaggi in posti esotici e lontani sia vicinissimi viaggi urbani) incoraggia il lettore - con me è successo - a mettere la giacca e uscire per strada a guardare il mondo intorno, con le mani in tasca.

Alcune frasi che troverete nel libro:

<< Camminare consente di percepire la realtà con tutti i sensi, di farne pienamente esperienza lasciando all'uomo l'iniziativa. ... Si cammina per nessun motivo, per il piacere di gustare il tempo che passa, di concedersi una deviazione per meglio ritrovarsi alla fine del cammino,... camminare è un modo tranquillo per reinventare il tempo e lo spazio. Prevede uno stato d'animo, una lieta umiltà davanti al mondo,...>>

<< Il marciapiede è un porto di mare che accoglie tutti i ritmi di marcia: il passo lento della persona anziana o la corsa a rotta di collo dei monelli, l'andatura frettolosa di quelli che si dirigono al lavoro, la camminata distratta del turista,..., o quella del bighellone che fa la sua provvista quotidiana d'impressioni.>>

<< Il termine peregrinus significa “lo straniero”, colui che non è a casa propria, posto di fronte a un mondo che sfugge ad ogni familiarità. ... il pellegrino abbandona la sicurezza del suo focolare e del suo villaggio per recarsi in un luogo santificato ai suoi occhi dalla presenza divina.>>

Consigliato: a chi soffre di lombalgia da automobile.

Fantastici incontri molto vicino (proprio dietro casa)

2011-07-28T19:22:00.002+02:00

Fantastici incontri molto lontano (dall'altra parte del mondo)

2011-07-28T19:21:00.003+02:00

Tornare a Casa

2011-07-28T19:10:00.003+02:00

Ho iniziato perchè volevo tornare a casa; perchè già iniziare la strada verso casa era un po' come essere tornato.
Ho iniziato perchè un amico me ne aveva parlato. Mentre correvamo durante un “lungo” di venti o trenta chilometri; forse qualcosa di più o di meno. E mentre correvamo a piedi avevamo il mare intorno.
Ho iniziato perchè quando ero piccolo mi piaceva percorrere lunghissime strade: grandi distanze sono anche solo quindici chilometri, quando si hanno tredici anni. In sella alla mia bici da corsa blu elettrico, per me, la più bella bicicletta del paese.
Percorrere grandi distanze con un mezzo semplice, a piedi come su una bicicletta, nelle orecchie i colpi delle suole per terra o il leggero suono metallico degli ingranaggi del cambio della tua bicicletta.
Sentire in faccia e nelle orecchie solo il vento.
Quell'amico mi aveva parlato, mentre correvamo a sud di Otranto, verso la punta orientale d'Italia; sulla strada più bella di Puglia, alta sul mare e vicina all'Oriente, tanto che se ne vedono le montagne dall'altra parte dell'orizzonte. Ho iniziato perchè mi piace la prova e l'avventura. L'abilità fisica dell'uomo che è la testimonianza che siamo vivi e possiamo stare in mezzo agli elementi.
Quell'amico mi aveva parlato di una sensazione inesprimibile di libertà, che non riusciva a spiegare; dello spazio intorno, dei delfini sotto alla prua. Quel parlare era come un seme piantato in una terra amica: veniva accolto nel mio cuore di bambino di mare. Una bambino che aveva ancora dentro lunghe estati a pescare, a nuotare. Di un bambino che era uscito in barca con gli zii, in maldestre e battute di caccia al polpo. Mentre un piccolo fuoribordo di quattro cavalli spingeva la barchetta, incrociando davanti e dietro il mare, quasi sempre clemente, della costa di Torre San Giovanni, la marina popolare e bella del basso Salento. Ho iniziato perchè mi piace il mistero degli animali giganti, forti e belli, che si nascono sotto la superficie. Ma che esistono e a volte si fanno vedere.

Ho iniziato perchè la mia casa d'origine e la mia casa d'adozione si possono congiugere attraverso una via. Una via unica, che appena tracciata, scompare con la remora. Una via del mare che mi sono figurato nella mente.

Continuo perchè, quando navigo, con la terra alle spalle e il mare davanti, mi sento piccolo, libero e leggero, senza nulla addosso. Chissà quando tornerò a casa.

"But it's all right, it's all right
You can't be forever blessed
Still, tomorrow's going to be another working day
And I'm trying to get some rest
That's all I'm trying to get some rest"